Butterfly
□Last−After
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「お前ら！ 頼むから安静にしてろよ！！」
「あぁ……」
「ありがとう、チョッパ―」
ゾロとレインは医療室にいた。
いや、少しキレ気味のチョッパ―に呼び付けられていた。
しかし、治療を終えるとすぐに、チョッパ―は慌ただしく出て行った。
どうやら、他のメンバ―の治療も行うらしい。
ゾロはベッドに腰を下ろし、大きく息をついた。
「おい……。甘いってどういう事だ？」
ゾロは厳しい目付きで言ったにも関わらず、レインは笑って答えた。
「……そんな事言ったか？」
「あ？ なめてんのか！？ てめっ……」
ゾロはレインに食って掛かろうとしたが、それは途中で止まった。
レインがゾロにしがみ付いてきたからだ。
「ゾロ……」
「……なんだ？ 誤魔化してんじゃねぇぞ、おい」
ゾロの口調は不機嫌そうだったが、腕はレインを優しく抱き留めていた。
「俺は……まだまだ強くなる」
「知ってる……。今でも十分強い」
「甘いんだろ？」
「……だから、好きだ」
「……」
二人はしばし見つめあった後、初めて交わすようにそっと唇を重ねた。
お互いの存在を確かめるようなキスだったが、次第に止めどなく深くなる。
ゾロが耳朶を噛み首筋を愛撫すると、レインは少し仰け反りながら囁いた。
「だめだゾロ……。傷に障る……」
「……じゃあ、お前が握ってんは何なんだ？」
レインは兆しを見せ始めていたゾロのものに手を伸ばしていた。
二人は再度見つめあい、もう一度唇を合わそうと顔を寄せた。
その時、外からバタバタと迫る足音が聞こえたかと思うと、医療室のドアは突如開かれた。
「おい、レイン！！ ……おわっと！！」
慌てて入ってきたウソップが、寄り添う二人の姿を見て更に慌てた。
「騒々しいな……後にしろ」
「……いや、お前らが後にしろ！ レイン！ お前に客だ！！」
その言葉に、二人は体を離した。
「……客？」
「敵じゃなくて？」
二人がデッキに出ると、すでに皆は集まっていた。
その中央に懐かしい人物を見つけ、レインは途端に目を輝かせる。
「……スタンレ―！」
「レイン様！！」
「こらっ！ 私もおるわっ！！」
「……あれ？ 叔父様？」
見ると、一味の船に寄せているのは、マスタ国の船であった。
「レイン様が新世界に行かれたと聞いて、私はいてもたってもいられなかったのですが……ビリア様が『私はあんな恐ろしい海には行きとうない！』とおっしゃって……ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ……」
「何を言うとるかっ！！ 結局船を出してやったのは誰だと思っとる！？ ……まったく、ただの一国の兵士の分際でこいつは……ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ……」
「まぁ、新世界から戻ってこられたと聞いて、やっと勇気を振り絞り、しぶしぶ船を出して下さったのです！」
「一言二言多いわっ！」
「……」
（……こんなに仲が良かっただろうか）
レインは笑いながらも、久しぶりに元気そうな二人の姿を見れて嬉しくなった。
「……それで、大丈夫だったのか？」
「手配書の事ですね……。それが、私も驚いたのですが、政府からは特に何も……」
「……」
（やはり、思った通りだ）
あの島でスモ―カ―に会って、レインは確信していた。
政府の狙いはこの剣のみ。
つまり、剣さえ手に入れば自分や関係者の命などどうでもいいのだろう。
「……スタンレ―、この剣を作った者は生きているのか？」
「え……？」
「私は、この剣を処分する」
「！」
スタンレ―は驚いていた。
無理もない。
剣の力はどうあれ、これは代々受け継がれてきた物なのだ。
そして、父の形見でもある。
「……レイン様」
「わかっている。だが、他の者の手に渡る可能性がある限り、この剣は存在してはならない物……」
「……」
スタンレ―は少し考えた後、静かに口を開いた。
「その者の子孫が、鍛冶が盛んな島にいると聞いた事があります。……しかし、また違う航路を逆流する事になりますが……」
「そうか！ では、すぐに向かおう！」
「……」
レインは目を輝かせたが、その時、ゾロの視線に気が付いた。
「っ……」
「……レイン様？」
「あ……いや」
「お前ら、ちょっと待て〜いっ！！ この船でどうやってそこまで行くと言うのだ！？」
嫌味な宝飾が無駄に施されているはずのマスタの船は、よく見るとつぎはぎだらけだ。
「ここに来るまで海賊に襲われたり、嵐に見舞われたり……もうこの船は限界じゃあ―っ！！」
自慢の船がぼろぼろになり、ビリアは今にも泣き出しそうだ。
「おっさん達、ここまでよく辿り着いたなぁ！」
「ホント……。すごいな、コレ」
「おいおいおい！ そういう事なら俺に任せな！！」
そこに、フランキ―が道具を抱えてやってきた。
「あ！ そうか。フランキ―に直してもらえよ！！ 船大工なんだ！」
「え！ 本当ですか！？」
「ス―パ―任せろ！ まぁ……かかって半日。明日には出航できるだろ」
「そっか！ じゃあ、今夜はウチの船に来て一緒に飯食えよ！！」
（明日……）
皆が盛り上がってる中、レインはゾロを振り返ったが、その姿は消え去った後だった。