Butterfly
□After-4
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レインは一人でその部屋をノックした。
「……入れ」
「……」
中に入ると、白ひげはベッドに横たわったままでレインをちらと見た。
「行くのか？ お嬢ちゃん……」
「ええ」
「この海での一人旅はおすすめしねぇがなぁ。……エ―スが嫌なら、他の奴にでも送らせるが？」
しかし、レインは首を横に振った。
「……一人で行く」
頑なな様子のレインに、白ひげは小さく息をついた。
「そんなに急いでどこへ行く？ まだ体も完全じゃねぇだろ」
「……ユキリュウ島」
「冬島だな。……ここから順調に行けたとしても、一週間はかかるぞ」
「船を貸して欲しい」
白ひげは、体をゆっくりと起こした。
「構わねぇが……。一つ覚えときな。この海では、どんな人間も一切信用するんじゃねぇ！ あんたはもう、高額賞金首なんだ」
白ひげが厳しい顔付きで言うと、レインは少し俯いた。
「それは、無理だ」
「んん？」
「私はもう、あなたを信用している……」
顔を上げたレインは、にっこりと笑って見せた。
「……」
それを見た白ひげも少しの後、薄く笑っていた。
この人に娘と呼ばれ、家族になれたらどんなに幸せなんだろう。
エ―スはこの人に救われたと言っていた。
自分の孤独な心もいつか癒されるのだろうか。
「では、夜が明けたら行く。世話になった！」
「お嬢ちゃん！ 『奴等』がユキリュウにいなかったら、南西の島を捜してみな！」
「……ありがとう！」
まだ薄明るい空を背に、レインは一人、船を出した。
「レイン！ レイン！？」
「なんだエ―ス……朝っぱらから」
「レインがいないんだ！ ……オヤジ！ レインを知らねぇか！？」
「……ほらよ」
白ひげは一枚のちぎれた紙切れを差し出した。
「！」
それは昨日エ―スと行った町で作ったレインのビブルカ―ドだった。
「死なねぇ証拠に渡しておくってよ！ ……ただ、後は追うな。あいつは一人で行くって決めたんだ」
「はっ……なんだそりゃ。別れも言わせねぇであいつ……」
「ははっ！ やられたな。エ―ス！」
「あぁ……まったくだ」
エ―スは昨日、町でレインに言った事を思い出していた。
ビブルカ―ドは、再会の約束をする為に渡すのだ、と。
→After-5