Butterfly
□After-4
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「エ―ス……」
エ―スはそっと唇を重ねたが、久し振りのその柔らかい感触に、ついつい深く口づけてしまっていた。
「ん……！」
その時、レインは痛みが走る体を強ばらせた。
「……悪ぃ！ 痛むか？」
エ―スは咄嗟に体を離すと、レインを慎重にベッドに座らせた。
「とにかく、早く治さないとな……」
エ―スはレインの頭にぽんと手を置くと、少し気遣うような視線を残し部屋から出ていった。
「……」
レインは、部屋に置きっ放しの手配書をもう一度よく見た。
そこには、鋭い目付きで剣を振るう自分の写真が貼り付けてある。
これだけ見ると、とても立派な犯罪者に見えた。
しかし、問題はそこではない。
(この背景は……ノウマ！）
こんな頃から政府は自分をマ―クしていたのだ。
なのに、世間には麦わらの一味の仕業だと公表した。
「……」
まぁ、あいつらの考えなど、傍にいてもわからない事ばかりだった。
民の事より保身を優先する奴等だ。
その考えなどわかりたくもない、というのが本心ではある。
レインは慎重にベッドに身を預け、息を大きく吐いた。
(それにしても、初頭で一億とは……どんな大犯罪者だ一体……）
レインは横を向きながら、ふと、スモ―カ―の事を考えた。
自分の事を捜しているだろうか。
いや、あの嵐の中海に投げ出されたのだ。
自分だって命があるとは思っていなかった。
「はぁ……いっそ、死んだ事になっていたらいいのに……」
レインはもう一度息を吐き出してから目を閉じた。
「なぁ、オヤジ。レインをここに置いてやってくれねぇか……？」
「……」
「頼むよ……。あいつは独りなんだ！」
「構わねぇ……が、それはお嬢ちゃんの望んだ事なのか？」
「え……？」
「……少なくとも俺には、あいつが孤独に苛まれてここに来たとは思えねぇ」
「……」
「あいつは大人しくここにいるようなタマじゃねぇぞ」
そう言うと、白ひげはニッと笑って見せた。
「オヤジ……」
そういえば、レインは行きたい所があると行っていた。
だが、そこに行ってまた戻って来る保証は無い。
エ―スは、もう一度レインの部屋へと向かった。