Butterfly
□After-3
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「なぁ……なんで海軍に入ったんだ？」
「海賊が、嫌いだからだ」
その一本調子な台詞にレインは吹き出しそうになった。
それはそうだろう。
好きならば海賊になっているはずだ。
「……しかし、海賊も似合いそうだな」
「はっ！ 馬鹿言え！」
「だって……奴らはいつでも自由だ」
「！」
この女は、不意に見透かしたような事を言ってくる、とスモーカーは思った。
自分がこの組織の不条理にいい加減嫌気が差していると、知ってるのだろうか。
レインはベッドから下り、服を着る前に自分の胸元をちらと見た。
「もう、信じただろ？」
「……あぁ」
ロ―が言っていた事は、どうやら本当らしい。
ただ、今は何もない肌に見える。
「もう一つあったな……」
「え？」
「葉巻を吸わない時だ」
スモ―カ―はそう言うと、葉巻に手を伸ばした。
しかし、レインはその手を制した。
「そうか。じゃあ、もう少し我慢だな……」
レインはスモ―カ―の上に覆いかぶさると、再び唇を重ねた。
「レインさん、会いたい人ってもしかして……好きな人ですか？」
「え？」
たしぎが悪戯な笑みを見せながら言った。
唯一、この船の中で女同士の二人はいつの間にか仲良くなっていた。
しかし、それはたしぎが何も知らないからに他ならない。
未だにレインは海賊に攫われた悲運な一般人だと思っている。
「いや……。ただ、約束したんだ。会いに行くって……」
遠い海に視線を移したレインを見て、たしぎは、へぇ、と呟いた。
しかし、その言葉を完全に信じてはいないようだった。
「まぁどちらにしろ、もうすぐ新世界に入ります。よかったですね！」
「あぁ、長い事世話になったな」
「いえ、義務ですから！」
レインは、この船の中でよく笑っていた。
しかし、夜中船内が静かになった頃によく一人で海を見つめているのを、スモ―カ―は知っていた。
「……」
「大佐、本部には寄りますか？」
「いや……」
（どうせ言われる事は同じだ）
もうすぐ、か。
今さらながら、レインを海賊に会わせる為に行くというのは、果たしてどうなのだろう。
このまま別れればもう二度と会う事はないかもしれない。
「……ッ」
スモ―カ―はそう考えながらはっとした。
（なんだ……。今さら惜しくなったか。馬鹿な……）
レインを手元に置いておきたいという気持ちは、自分の意思とは裏腹に日に日に強くなっていた。