Butterfly
□6.死の外科医
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クル―が集まっている所に出ると、それまでどこか虚ろだったレインの表情がぱっと明るくなった。
「ベポ！」
「！」
そのふわふわな毛並みにレインは思わず飛び込んだ。
「お、おいやめろ！ ちょっと……」
「気持ちいい……」
「いいな〜……ベポ」
ベポは焦って抵抗するが、そのうち観念したようにぐったりとなった。
「……って、お前が死んだ振りすんな！」
「スミマセン……」
レインはベポから体を離した後も、時折手で撫ぜたり頬を寄せたりした。
（そういえば、チョッパ―の毛並みもふわふわだったな……）
急に、麦わらの一味との笑いが絶えなかった日々を思い出し、レインはまた虚ろな目を彷徨わし出した。
「……」
「ほら、飲めよ」
向かいの男から渡された飲み物をぼんやりとしたまま受け取り、一気に飲み干す。
「ん……？ これは……」
「お！ いける口だな！ もっと飲め！」
（しまった！ 不用意にこんなものを口に……！）
突如下を向いて黙り込んだレインを見て、周りの男達は怪訝な視線を向け出した。
「おい……どうした？」
「……」
「気分でも悪いのか……？」
隣の男が気遣うように肩を軽く揺すると、レインはその手にゆっくりと自分の手を絡め、握り締めた。
不意に顔を上げたレインは、実に楽しげな笑みを広げている。
「！」
無愛想なまましばらくぼうっとしていたレインから、一転して美しい笑顔が零れたので、周りの男達は虚を衝かれた。
「か、可愛い……」
「ふふ……」
自分の肩の上で男の手を握ったまま、その微笑みを惜しみなく注ぐ。
「い、いや……あの……」
隣の男は明らかにドギマギしており、周りの男達はその行く末を、固唾を呑んで見守った。
レインは握っていた手を離したかと思うと、そのまま滑るように男の首に腕を回し抱きついた。
「おぉ〜っ！」
「あぁ……ッ！ いや、ちょっと、その……」
「ふぅ……」
レインは安堵の表情を浮かべ、そのまま体重を乗せると、固まっていた男の体ごと床に倒れこんだ。
「うわわわ……！」
二人は椅子ごと倒れ、その衝撃は抱きつかれていた男に全て注がれた。
「おい！ 大丈夫か！？」
しかし、重なったまま二人はぴくりとも動かない。
「おい……？」
レインの火照った柔らかな体に密着し、男は幸せそうな顔のまま鼻血を垂らして昇天していた。
覆い被さったレインはというと、顔を赤くしたまますやすやと眠っている。
「えぇ〜！？」
「酒、弱ッ！！」
レインは、酒がめっぽう弱かった。
いつも飲むものには気をつけているが、怪我と考え事でぼうっとしていたのがまずかった。
以前、父に面白がって飲まされた次の日、真面目な顔の母から、一生酒は飲むな、と何度も念を押された事があった。
勿論、父は母にこっ酷く怒られたようだった。
「……」
その時、しばらく黙って見ていたロ―が重なったままのレインと男をゆっくり引き剥がした。
意識不明のレインを抱きかかえると、まだ騒いでいる皆に背を向け、その場を静かに後にした。
「……キャプテン、珍しいな」
「ん？ 何が」
「いや……女に優しいのが、だよ」
「……」
皆はロ―が出て行ったドアの方をしばらく眺めていた。
ロ―は右側を下にしないよう、注意しながらベッドにレインを降ろした。
「ん……」
まだ眠っているようだが、呼吸は荒い。
自分の手で髪や額を忙しなく触っている。
「暑……い……」
寝苦しそうに何度も服のボタンに手を掛けるが、うまくいかないようだ。
「……」
ロ―はレインの服に手を掛け、ボタンを外してやった。
薄く赤みが差した肌の中央に、一際赤みを帯びている傷がちらりと覗く。
ロ―はその傷に顔を近づけると、まじまじと見つめ、それに舌を這わした。
「ふっ……！」
途端にレインは体を強張らせ、目を閉じたまま顎を仰け反った。
未だ夢と現実の間を彷徨い、目も開けられないレインの耳元でロ―はそっと囁く。
「いいか……、あの男を殺したら、俺に必ず会いに来い。……必ずだ」
傍から見れば独り言のようなそれは、意外にもレインの心の奥深くに刺さった。
目を閉じ、呼吸を荒くしたまま一瞬眉を寄せるのを確認するとローは立ち上がり、静かにその部屋を後にした。