Butterfly
□6.死の外科医
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それから三日かけて、ハ―トの海賊団はスカルトの領域へと入った。
「傷は……とりあえず塞がったな」
「あぁ。ありがとう」
「まだ完治はしてない。包帯を取るな……」
「動き……にくくはないな」
すぐに包帯を取ろうとするレインを見越してか、動きやすいようにうまく巻いてくれているようだ。
「本当に……助かった。ありがとう」
レインはもう一度礼を言った。
ジュ―ドを伐つ為にその弟の手を借りるというのは、少々変な気持ちではあったが。
「じゃあ行く。私が降りたらすぐにこの場を離れてくれ」
「あぁ……」
レインは立ち上がると、すぐに部屋を出ていこうとした。
しかし、それを引き留めるようにロ―が口を開いた。
「レイン！ ……忘れるな。俺は医者だ！」
「！」
(そうか……ロ―）
レインはあの時聞いた言葉の意味を理解すると、晴れるような気持ちでロ―を振り返った。
「わかった！」
笑顔のまま部屋を出ると、既にクル―達がそこに集まっていた。
「おい……頑張れよ」
「本当に一人で大丈夫か？」
「みんな……」
「間違って軍艦斬るなよ！」
「はは！ それはねぇだろ」
「いやいや、こいつならやりかねないんだよ。本当に……」
ここにいたのは目覚めて数日ほどだったにも関わらず、みんな温かい笑顔を注いでくれた。
「……」
レインは素直に嬉しくなり、思わず一人の胸に飛び込んだ。
「うわ！ だから、やめろって！」
「いいな〜……ベポ」
この心地いい感触は癖になりそうだ。
最後だからか、ベポはいつものように抵抗しなかった。
レインはその温かさを十分に堪能する。
「なんなら、こいつ連れていくか？」
ロ―が少し口元を緩めながら言うと、ベポは慌ててレインから飛び退いた。
「キャ、キャプテン！」
「じゃあ、背中に乗っていいか！？」
レインは目を輝かせると、その背中に飛び乗る格好をしてみせた。
「いや、俺は乗り物じゃねぇ！！」
更に慌てるベポに、みんなが一斉に笑った。
レインは一人一人の顔を見比べ、最後に笑顔を作ると、
「みんな、ありがとう！ 行ってくる！」
と、背を向けた。
レインが無事上陸したのを見届けると、船はすぐに潜水を始めた。
やはり、島中戦禍に渦巻いているようだ。
もたもたしてると砲弾が飛んでくるに違いない。
「で、やるのか？」
「……さっきの指示通りだ」
「キャプテン！ あれを！」
「！」
少し離れた所に浮上し島を眺めていると、そこに一隻の海賊船が現れた。
「あれは、そうか……」
「どうする……？」
「ふっ……しばらく様子を見る」
船はまた、ゆっくりと潜水を再開し始めた。
→7.終わりの終わり