Butterfly
□5.火拳
9ﾍﾟｰｼﾞ/18ﾍﾟｰｼﾞ
三人は城を出た。
エ―スはずっと押し黙っているレインを見つめていた。
「……」
レインはどうするのだろう。
自分の命か。愛する者の命か。
どちらにしろ、共に生きる事は叶わない。
レインはまた自らの命を絶とうとするのではないだろうか。
まるで、おとぎ話の人魚姫だ。
「……」
その時レインがふいに足を止めた。
エ―スは、レインがまた剣を抜くのではないかとひやひやしたが、その表情は至って冷静であった。
「スタンレ―……。お前はもう私に仕える必要はない。好きな所に行くがいい」
レインは表情を変えぬまま、感情を抑えたような声で言ったが、スタンレ―は血相を変えて言い返した。
「レイン様！ 何をおっしゃいますか！！ ベアトリー家の歴史がどうであれ、私は国王様に命を救われた身……！ 一度は死んだも同然です！ その命をどう使おうが私の勝手ではないですかッ！」
「……」
スタンレ―は顔を真っ赤にして捲くし立てたが、レインは相変わらず前を向いて黙ったままだった。
(レイン………）
レインはスタンレ―を傍におくのが辛いのではないだろうか。
できれば一人でいたいのかもしれないが、そんな危険な事はさせられない。
どの道、今の状況では幸せな結末にはなりそうもない、とエースは思った。
「じゃあ、俺と行くか？ レイン！」
「……」
「エ―ス様！ しかし……！」
「おっさんは調べたい事があんだろ？」
確かに、スタンレ―はもう少しこの城に留まろうと思っていた。
エ―スは腕も立つ。
自分が傍にいるより安全かもしれないが。
「……」
苦悩の表情のまま固まるスタンレ―をそのままに、レインはまた歩き出した。
「レイン様！ 私に何か他にできる事は……！」
レインは静かに振り返ると、スタンレ―の腰にぶら下がっている手錠をちらと見た。
町の警備もしていたスタンレ―は、昔の癖で常に手錠を携帯していた。
片腕になってからはそれも使う事はなくなっていたが。
「では、それを……」
レインの痣は既に肘の辺りまで伸びており、これが暴れ出せばロ―プで縛るくらいではもうだめかもしれない。
「レイン様……」
途端にスタンレ―の顔は崩れていった。
その顔を見て、レインは最後に笑うと、手錠を受け取った。