Butterfly
□5.火拳
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「レイン様……」
「聞いていたか」
「……」
レインは剣を拾い上げると、誰とも目を合わせず城から出て行った。
広場には死体が散乱し、血と死臭が漂う。
なんて自分にお似合いな場所なんだろう。
この、人殺しの血を継ぐ自分に。
レインは膝を付き、自然と剣を抜いた。
ジュ―ドの言った事が本当ならば、こんな呪われた血は今すぐ絶たねば。
その瞬間、老婆の言葉が脳裏に過ぎる。
「……」
レインは妙に納得したように、自分の喉元にその刃をあてた。
「……レイン様ぁッ！」
その時、スタンレ―がその剣の動きを止めた。
「止めるな……」
しかし、レインの空虚な瞳はスタンレ―ではなく、宙を虚ろに見つめたままだ。
「レイン様！ あの男の話に耳を貸してはなりません！ 少なくともあなたは……ッ人殺しなどではない！ くッ……！」
「……」
ふいに、苦痛の表情を見せるスタンレ―の様子が目に映り、レインは自分の剣を見下ろした。
剣の刃を握りしめていたスタンレ―の片手から、血が滴っている。
「！」
レインは咄嗟に剣を離した。
「スタンレ―……！」
スタンレ―は剣を自分の方に引き寄せると、にっこりと笑った。
「ほら……あなたはこんなにお優しい……」
「……！」
思いがけない笑顔と言葉にレインは体をびくりと強張らせると、どこか虚ろだったままの瞳を潤ませた。
「……」
(まったく……どこかできいたような話だ………）
レインの小さな背中を見つめていたエ―スは、つい自分の境遇と重ねて考えていた。
しかし、絶対的に違うのは手の痣だ。
レインには時間がない。
その時傷を押さえながら、弱々しい足取りでディアナが現れた。
「レイン……中に入れ。私の母に会わそう」
「母……？」
「あぁ……お前が会ったという老婆だ……」