Butterfly
□3.別離
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「レインはハタチ？ だよね」
相変わらず食の進まないレインに、わざと取り留めのない会話をしようとナミが口を開く。
「あぁ、そうだな。……今日で」
その時全員の食事をとる手が止まった。
「！」
「え！？」
「お前今日が誕生日かよっ！？」
「おいサンジ！ 酒持って来い！！ 宴すんぞっ！！」
「ば〜か。先にケ―キだろうがっ！！ 待っててレインちゃん！！」
一斉に騒ぐルフィ達を見回し、レインは微笑むどころか一層辛そうな顔をした。
「……」
「レイン？」
レインは俯いたまま静かに立ち上がると皆に一言謝り、出て行った。
「レイン……」
「まぁ……、お祝いできる状況じゃねぇって事か……」
「……」
「サンジ！ ケ―キは？」
「うっせぇ！ お前黙ってろ！！」
レインは一人夜の海を眺めていた。
いつの間にかそこはレインの指定席のようになっていた。
一人になりたい時はいつも船尾で海を眺める。
「もう三年か……」
ノウマが攻めてきたのは、レインが十七になって間もない時の事だった。
三年前は大勢の人間から祝福され、父も母も笑っていた。
色んな事があり、色んな人が死んだ。
「……」
深く息をつくと、もう一度うねる波に想いを馳せる。
その時。
「……痛っ！ お前押すなって……」
「馬鹿！ 声がでかい……！」
「？」
レインが驚いて振り向くと、夜の闇の中に、ぼんやりとだが一際辺りを明るく照らすものが浮いて見えた。
「レイン〜！」
「！」
「ハッピバ―スデ―っ！！！」
そこには、蝋燭に火を灯した巨大なケ―キを持つ笑顔の一味がいた。
「……！！」
「レイン！ あたし達が勝手に祝いたいだけなんだから、断るのは無しよ！」
「お前、誕生日だってのに暗い顔すんなよ！」
「お〜し！ ケ―キ喰うぞ〜！！」
「待て！ レインちゃんが火消してからだろうが！ アホ！！」
驚きのあまり言葉も出ないレインの傍に、ゾロが近づいてぽつりと言った。
「少なくともこん中には……お前が生まれてきて嬉しくないヤツは、いねぇ」
「！」
「うまそうだな〜！ 甘いのか？」
「おらっ！！ つまみ食いすんなチョッパ―！！」
「レイン！ 早くこれ消して！」
「え〜と、願い事すんだっけ？ 『勇敢な海の戦士』になれますよう……」
「おれは『海賊王』になるぞ―っ！！」
「横から割って入ってんじゃねぇよ！ てか、宣言しただけだろそれ！」
「いや、あんたらの願い事関係ないから」
みんなが笑っていた。
三年前と同じだった。
「もう、出ないと思ってた……」
「あ？」
レインがまるで普通の娘のような口調で言ったので、ゾロは振り返った。
「嬉し涙……」
レインはその夜涙を流しながら、しかし笑顔で、願い事を一つした。