Butterfly
□1.終わりの始まり
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「あ〜釣れねぇな〜」
「ルフィ……餌つけねぇと釣れねぇぞ」
「だってさっき喰っちまったもん！ うまかったなぁ〜」
「アホ！！」
今日も空は快晴だ。
皆、デッキに出てゆったりと過ごしていた。
そこに、治療を終えたレインとチョッパ―が出てきた。
「……」
その時、露骨に険しい顔をしたゾロとレインは視線がぶつかった。
昨日レインが言った事で警戒してるのだろう。
しかし、レインは事も無げに視線を外すと、そのままルフィに近づいた。
「ルフィ！ ナミから聞いた……。ありがとう」
「おぉ、いいぞ？ 別に。なぁ、お前も釣りするか？」
「いや……した事ないが……」
「マジか、お前！？ 楽しいからやってみろよ！」
ルフィが無理矢理レインに竿を持たせた時、ウソップが慌てた様子で駆け寄ってきた。
「おい！ ちょっとこれ見てみろ！！」
ウソップは届いたばかりの新聞をみんなの前で広げた。
「！？」
「これは……！？」
そこには、ノウマ王国崩壊の記事が載っていた。
しかし、レインの事には一切触れておらず、かわりに主犯は麦わらの一味と記されていた。
「！！」
レインが一番驚いていたが、すぐに眉根にしわを寄せ立ち上がった。
（クソッ……政府は……あいつらは何も変わっていない……！）
「あの時に俺らの船が目撃されたようだな……」
ゾロがレインを見据えて言った。
「すまない……。やはり、私は船を降りる」
「レイン！？ ちょっと待って！」
今にも海に飛び込みそうなレインを止めながら、ナミは助けを求めるようにルフィを見た。
「おれ……また懸賞金上がるんじゃねぇか！？ シシシ……！」
ルフィは楽しくてたまらないと言うように笑っている。
「おい！ お前一体幾らになんだよ！ 追いつけねぇだろうが！」
サンジが軽く蹴りを入れた。
「いや〜新聞に載っちまったかぁ！ これでまた俺の伝説が世間に広く伝わる事になるな！ そうそう、前冒険した時もな……」
ウソップは長い鼻をさらに長くして、嘘のような話をまたチョッパ―に聞かせていた。
「……」
「ふふっ誰も気にしてないみたいよ？」
ナミは戸惑った顔のレインに笑いながらウインクしたが、ゾロはすれ違いざまに不機嫌な声で言った。
「俺は認めてねぇぞ……」
「……」
その時、船が大きく揺れ、皆一斉に足元を取られる。
「きゃあ！」
「なんだ！？」
目視できる範囲に、突如軍艦が三隻も現れた。
「いつの間に！？」
「いや、あれは……ただの軍艦じゃねぇ！ 潜水艦だ……！」
「海の中を追跡してたってわけ！？ ずるいわよ！」
その時、ルフィがいち早く構えた。
「ゴムゴムのぉ〜……！！」
しかし、その三隻は、あっという間にまた海中へと姿を消した。
「おっとっ！ ……危ねぇ〜！ 海に落ちるかと思った！」
その時、またしても船を衝撃が襲う。
「うわっ！！」
「汚ねぇ……！ 海中から魚雷で攻撃してきてんだ！！」
「きゃ……！ このままじゃ船がもたないわっ！！」
「……」
混乱する皆から離れ、レインはゆっくりと魚雷が飛んでくる方向へと向かった。
「……おい！！」
しかし、それに気付いたゾロが道を阻む。
「引っ込んでろ！ てめぇは海賊じゃねぇ！ 政府と戦う理由はねぇだろうがっ！！」
「……」
ゾロをちらと見ただけで何も言わず、一気に駆け出すと、レインは剣を抜いて海に飛び込んだ。
「おい！」
「レインちゃん！？」
「ゾロ！ 早く追いかけて！！」
その時、先ほどとは違う衝撃が一味を包む。
「……！？」
「今度はなんだ！？ ……ッおい……海見てみろ」
サンジが愕然とした表情で海を指差した。
「！？」
海が、割れていた。
地平線の向こう側までぱっくりと口を開けたそれは、まさに割れているという表現しかできなかった。
割れ目は滝のように絶えることなく水が滴り落ちている。
信じられないものを目の当たりにして、しばらく誰一人動けなかった。
「何が……起こったの……？ レインは！？」
ナミが困惑したように海をのぞこうとした瞬間、ぼこぼこと大きな音をたて海中から何かが浮いてきた。
「……！」
金属の塊だ。
先ほどまで船だったものの破片は、大きなあぶくを立てながら、やがてしぶきと共に海面に浮き上がった。
次々と浮き上がってきたそれは、最後にとてつもなく巨大な姿を皆の前に現す。
「まさか、潜水艦が……！？」
潜水艦は三隻とも真っ二つになっていた。
（同じだ……あの時と……！）
その光景を息を呑んで見詰めるゾロの目の前で、一際高いしぶきが上がった。
レインが海中から飛び出してきたのだ。
「はぁ……！」
水を撒き散らし、濡れた服を体にまとわり付かせながら船上で息をつく。
「……レイン！ よかった！！」
レインは滴り落ちる海水ごと髪の毛を掻きあげると、
「はぁ……これで私も……お尋ね者の仲間入りかな……？」
ゾロに横目で笑いかけた。
「……ッ」
ナミはレインに抱きつき、他の仲間も傍に寄っていった。
しかし、ゾロだけはまだ動けなかった。
（同じだ……あの時、鷹の目を最初に見た時と……！）