カタルシス
□3.愛欲
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ルフィはナミの腕にあるタトゥをそっとなぞった。
「……」
ここには以前、全く違うものが彫られていたのだ。
今の形になるまで、ナミはそれを隠すような服をよく着ていた。
それはタトゥだけではなく、体や、心の奥を必死に、懸命に、隠そうとしていたのだ。
欲しい物は奪うのが海賊だが、奪った後の事は考えないものだ。
その物に心がある事など、思いつきもしないのだ。
自分がなりたい海賊とは、そんなものでは決して、ない。
「ん……」
その時、ナミが薄く目を開けた。
「悪ぃ。起こしたか？」
「ううん……。寝ちゃったんだ、あたし……」
ナミは驚きつつも、嬉しくなった。
いつの間にか眠って、何となく目が覚める。
こんな当たり前の事ができて、とても嬉しかった。
どこか真面目な顔で自分を見つめたままのルフィに、ナミは自然と微笑みかける。
いつも少年のようなその瞳は、今はどこか大人びて、自分を優しく見つめ続けている。
それだけで、ナミは心が熱くなるような気持ちだった。
そっと頬に触れただけで、まるでそれが当然の事のように、二人の唇は重なる。
今まで抱え込んでいたものを解放してやるかのように、二人は何度も、口付けた。
「今の……あたしだけ見て……」
「過去があっての、今だろ？」
「ルフィ……」
ナミは、口付けながらルフィの上に覆い被さると、じっとその瞳を見た。
その瞳の中は、どんなに深く見つめても、変わる事がない。
どこまで奥を見ても、その瞳に嘘は欠片も、ない。
自分自身を嘘で塗り固めてきたナミにとって、その瞳は絶大な信頼の証とも言える物だ。
「ルフィ、好……」
言いかけたナミの唇を、ルフィは指でそっと塞いだ。
「好きだ、ナミ。……おれが、お前を、好きなんだ」
「……！」
その時、その信頼の証に見つめられながら、ナミは心にずっと居座っていた何かが出て行くのを感じた。
それらはきっと、もう戻っては来ない。
きっと、もう永遠に。
二人はもう一度抱き合い、そっと唇を重ねた。
「……あいつら、まだか？」
「腹が減ったら勝手に来るだろ……」
その時、キッチンへと急速に近づいてくるけたたましい足音が聞こえた。
「ほら、おいでなすった……」
乱暴にドアが開かれ、それと同時に獣のように叫ぶ声が室内に響き渡る。
「サンジ、腹減ったぁぁーっ！！！ 飯ぃぃぃぃーっ！！！！」
「……」
「……ほらよ」
しかし、ルフィの眼前に差し出された物は通常サイズ、つまり、掌ほどの小さな肉の塊であった。
「……あ？ 何だよ、これ！？ 全然足りねぇぞっ！！」
「後はナミさんのだ。……それ噛み締めて食ってろ」
「これしかねぇのかっ！？ マジかっ！？ ……クッソしょうがねぇ！ じゃあ酒っ！！」
満たされるには絶望的に遠いが、ルフィは何とか酒で胃袋を誤魔化そうと考えたようだった。
その時、ゾロが冷ややかに空っぽの酒瓶を振って見せた。
「ねぇな。……さっき飲んじまった」
「はぁぁっ！？ なんだよ、酒もねぇのかっ！？」
「ねぇ」
ルフィは泣きっ面に蜂、というものを全身で表した。
しくしくという泣き声が聞こえてきそうなほど、悲壮感に溢れた船長の肩に、狙撃手が優しく手を置く。
「まぁ、そう落ち込むな。お前の特等席は俺が修理しといてやったから」
「そうか……ウソップ……ありが……」
しかし、謝意を述べようとしたルフィを制するように、ウソップは冷たく言い放った。
「でも俺は船大工じゃねぇから……崩れて海に落ちないように気をつけるんだな……」
「……！？」
皆すましてはいるが、どこか棘のある、険悪な雰囲気を隠し切れずにいた。
「なんだ……！？ なんなんだっ！！ お前らちょっと変だぞっ！！」
その時、ナミが笑顔でそこに入ってきた。
「みんなーっ！ 島が見えたわよ！」
それにいち早く反応したのは誰でもない、ルフィだった。
「マジかっ！？ ナミっ！！ ……それは……それは、肉がある島なのか……！？」
ナミに飛び掛る勢いで肩を掴むが、その顔は今にも泣き出しそうな、どこか情けないものだった。
「はぁぁ？ 知らないけど……町くらいあるんじゃないの？ あと二時間もしたら着くわよ」
「……二時間は……待てねぇ……待てねぇんだ……！」
ルフィは震える手でナミを揺らしながら、哀願するような目を向けた。
「ナミ……そこに着く間、お前の蜜柑を10個……いや、5個でもいいっ！！ おれに食わせろっ！！」
「……い・や・よ」
「なんでだよっ！？ お前、おれの事好きって言っただろっ！！」
「ちょっ……それは関係ないわよっ！！ てか、そんな事みんなの前で言わないでっ！！」
ナミはルフィを突き飛ばしながら、これが本当に自分の惚れた男なのか、と自問する。
先程まで信じて止まなかった瞳の中には最早、肉しか映ってはいない。
床に這いつくばって食べ物の名を口にし続けているこの男で、本当に良かったのだろうか。
「ナミ、大変だな」
「あぁ、こいつでよかったのか？」
「俺の胸はいつでも空いてるよ！」
しかし、ちらと見た三人の表情は、悪戯な笑みを携えているにもかかわらず、二人を見守っているような、温かい眼差しを注いでくれていた。
「……」
ナミはその眼差しに応えるように微笑むと、あらためて仲間達に大きく感謝した。
今の自分があるのは、ここにいる男達のお陰だ。
今からこの船は自分が照らしていこう。
もう嘘も偽りも無い、この笑顔で。
「肉ぅぅぅーっ！！！！」
「ないわーっ！！」
END
あとがき
ここまで読んでくださった皆さん、本当にありがとうございました。
「desire」とはまた違ったものにしようと思ったのですが、そのせいで全体的に暗〜……い物語となってしまいました。
ナミがモテモテで困りましたね！
piratesではなくparadiseですよってね。
さて、書き終わった感想としましては、ぎりぎり間に合ったか、という感じです。
なぜかというと、この作品を最後に、少しお休みしようと思っているからなのです。
実は一週間後に出産の為、里帰りしなければならないのです。
なので、しばらくはさすがに更新できないと思います。
しかし、立派に産み遂げて、必ずや戻って来る事をここに誓いますので、どうか忘れないようにお願いいたします〜。
あ、もしかしたら軽いＳ・Ｓくらいは描くかもしれませんので、油断なさらないように……。
ではまた、二児の母になった後に、お会いしましょう