SHoRT
□宣誓
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あの誓いは、叶わない。
ずっとずっと
そう、思っていた。
宣誓海賊王・ロジャーが処刑されてから、二十年近い歳月が過ぎた。
それは、私とシャンクスが最後に会った日からの年月と同じな訳だから、私は彼と二十年近くも会って無い。
『俺と来いよ、リンゴっ！』
『シャンクス、知ってるでしょ？私はロジャー船長以外をキャプテンとは認めない。遠く知らない町で静かに暮らすわ。』
『おいっ、リンゴっ！』
＿．．．．．．．っ！！シャンクスの声は、荒れ狂う風の音に、掻き消された。
ロジャー船長が処刑された日から、私は陸へと降りた。
死ぬまで海で生きると決めたのに、そんな決意の源だったロジャー船長は、もう居ない。
そんな陸の暮らしは、毎日毎日本当に無気力で。
この二十年間で生きる意味さえも見失いそうな毎日は、まるで漂流中の航海の様な日々だった。
“長く海から離れてるってのに…。”
無意識に海で例えてしまう自分に、思わず溜め息と共に自嘲する。
それは、日々の暮らしに飽き飽きしていた、そんな頃に唐突にやって来たのだ。
＿カツンッ
元海賊の経験からか、小さな物音に私は瞬時に空気をピンッと張り詰めさせた。
“…海軍か？”
ロジャー海賊団元船員は、未だに手配書が破棄されていない。
その為、勿論私もまだ海軍に追われる身なのだ。
静かに気配に集中して、辺りを窺って。
そして、私は、気付いた。
“…っっ！！？”
まさか、そんな筈無い。
だって、まさか、世界から忘れ去られた様なこんな島に…。
「リンゴ。」
＿居る筈が、無いのに
「シャン、クス…？」
「あァ、お互い随分年食ったなァ。」
だっはっはっはっと、あの頃と変わらない豪快な笑い声に、私は泣きそうになる。
「どうして…？」
四皇の一人に数えられる彼が、新世界に居る筈の彼が、何故？
「どうして？それを聞くのか？」
だって、シャンクスの口から聞かないと、勘違いしてしまう。
そんなのは、嫌。
二十年間、待ち侘びた淡く儚い期待が、砕け散ってしまうもの。
だから…。
「言わないと、分からないわ。」
必死な私の、最後の強がり。
そんなもの、シャンクスには通じないのは分かってる。
そして、シャンクスは分かってる私を、分かってる。
ふっと小さく息を吐いてから、あの輝くばかりの笑顔で、貴方は言ったんだ。
「あの時、リンゴに誓った言葉、果たしに来たんだ。」
まァ、一方的に誓ったんだがな。
そう苦笑するシャンクスに、私はとうとう涙を零した。
『必ず迎えに行くっ！！』抱き締めた腕は
たった一本だけなのに
世界一
その右腕が力強く感じたんだfin.