TRiP
□朝ご飯タイム
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衝撃的な朝を迎えて。
二日酔いの頭痛を感じながら。
ちびマルコと一緒に食堂へと向かうと、朝食を取っている人は疎らだった。
それに首を傾げていると、『おはよう！リンゴちゃん！』とサッチさんが明るく話し掛けてくれた。
因みに、一緒に来ていたパイナッ…いや、ちびマルコは既に席に着いて朝食を怠そうに食べている。
いつの間に…。
流石、パイナップル・オブ・ザ・ちびマルコ。
「ほら、リンゴちゃんも好きなの取って食べな！」
「え？あ、うん。」
そうサッチさんに言われて、目の前に広がる恐らくバイキング形式の料理に、目を丸くした。
朝っぱらなのに誰が食べるんだ(…いや、皆食べてるんだが)という様な肉や。
カラフルで『着色料入りですか？』と聞きたくなる様な野菜。
どうやって釣って、どうやって捌いたのかも疑問な魚。
色とりどりでちびマルコ(の頭)が交ざっても、何ら違和感の無い果物。
それ等が大量に、所狭しと並んでいた。
取り敢えず私は、妥当なご飯と魚とスープを取って、何処に座ろうかと食堂を見渡していると。
ブンブンと手を振っている、間違った『えすこーと』をしている男と目が合った。
「おいリンゴ！一緒に食おうぜ！」
「エース君！」
他の船員より歳が近いのもあって、私は迷う事なくエース君の元へと向かう。
空いていたエース君の向かいに腰を落ち着けて、まずは一番の疑問を投げ掛ける事にした。
「それさ…全部食べるの？」
「あァ！リンゴはそれっぽっちで良いのかよ？」
「え…あ、うん。」
さて、どうツッコもうか。
『朝からそんなに食えるかいっ！』が良いだろうか？
『胃がモタれるわいっ！』が良いだろうか？
『お前さんの胃はブラックホールかっ！』が良いだろうか？
まぁ、何言っても無駄な気がするので。
「私の世界はこの位が標準だから。」
「そうなのか？少食な奴が多いんだな。」
君が大食漢なだけだ。
そう思いながら、箸を持って両手を合わせて頂きますをする。
これは母親に『頂きますとご馳走様位、ちゃんと言いなさい！』と小さい頃から言われた事で身に付けた習慣だ。
うん、当たり前の事。
当たり前の事、なんだが…。
「リンゴちゃん…随分と行儀良いんだな。」
エース君の隣に座ろうとしていたサッチさんがフリーズしてから放った一言。
静まり返った食堂で、全員がそれに頷く。
直角お辞儀のエース君までもが口をポカンと開けて、口の中に収まっていた食べ物をボロッと落とす。
…エース君、行儀悪いってか汚いぞ。
「彼方の世界ってのァ、随分と良い子ちゃんが多いんだねい。」
離れた席にいた筈のちびマルコが、手にトレイを持って。
有ろう事か、私の隣に着席した。
そして、更に有ろう事か。
私の頭を柔々と撫で出した。
「偉いもんだい。」
良い子良い子と。
そんな感じで優しく頭を撫でてくるちびマルコに。
その大きくて暖かい手の平の感覚に。
私は顔を真っ赤にさせて。
俯いてしまった。