TRiP
□素晴らしいまでの直角
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『目覚めたら美女に顔を覗き込まれていた』は、既に経験したが。
『目覚めたら青年に顔を覗き込まれていた』は、初めてです私。
この世界は、どうやら初体験が多く存在するらしい。
うん、まぁ違う世界だもんな。
仕方ない仕方ない。
そういう事にしておこう。
「あ、の…えっと…。」
「お前ェがリンゴか？」
「あ、はい。杜ノ都林檎と申します、はい。」
「そうか！俺はポートガス・Ｄ・エースだ！」
ニカッと笑われてしまえば、此方もニカッと笑うしか無い。
うん、爽やか好青年だな。
ちびマルコとは大違いだ。
「今からリンゴの歓迎の宴だぞ！起きろ！」
「…へ？ひ、ひィゃあアァァァァァァッッッッッ！！！！」
取り敢えず、前言撤回しよう。
爽やか好青年は、こんなに強引じゃない筈だ。
間違っても女の子の首根っこ掴んで。
宙ぶらりんなベッドから女の子を引き摺り降ろして。
そのまま女の子を床引き摺って。
襟に首が絞まって女の子が呼吸困難に陥る。
そんな行動なんて、しない筈だ。
そう信じさせてくれ。
「ぐっ…ぐる、じ…。」
「ん？あァ、悪ィ悪ィ。」
思ってないだろ、絶対。
「どうも失礼…改めて、此処の二番隊隊長やってる俺の名はポートガス・Ｄ・エース。以後宜しく。」
「いえいえ、そんな…此方こそ…。」
体を直角に曲げて深々と礼をするエース君に、私も思わず頭を下げてしまった。
「んじゃ、行くぞ！」
「いや、待て。」
首根っこを掴むな、首根っこを。
首を傾げて『どうした？』と言う彼、エース君に私は思わず挙手しながら訴える。
「引き摺られるのは苦しいんで、せめて歩かせて下さい。」
「おう、いいぞ！」
そう言って自然に私の手を取り、歩き出すエース君。
いやいや、自然過ぎて姉さんビックリしたぞ。
何だ？君は、天然タラシかこの野郎。
「あ、あの…手…。」
「ん？手がどうかしたか？」
「いや、何故手を…。」
何とかそう言えば、エース君は繋いだ手を見ながら不思議そうに言った。
「男は女を『えすこーと』するもんなんだろ？マキノから聞いた事あるぞ？」
何て素敵なジェントルマンなんだ！
ナイスだ！マキノさん！！
しかし、首根っこ掴んで引き摺るのは違うぞ！マキノさん！！
いや、間違ってるのはエース君か？
「ホラ、さっさと甲板行こうぜ？」
いや、もう…この際どうでも良いや。
君は若いのに素晴らしいよ、エース君。
ちびマルコも見習えや、あのパイナップルオッサン。
「そういえば…『ポートガス』君って名前変わってるね。『エース』君が名前かと思った。」
「ん？名前はエースだぞ？ポートガスは名字だな。」
「…は？」
え？『ポートガス・Ｄ・エース』だよな？
外国の名前って『ファーストネーム(名前)・ミドルネーム・ラストネーム(名字)』だよな？
『ポートガス』が名前で、『Ｄ』がミドルネームで、『エース』が名字じゃないのか？
「え？じゃ、じゃあ…『Ｄ』はミドルネームで合ってる？」
「みどるねーむ？その『みどるねーむ』っての知らねェし、Ｄってのもよく分かんねェけど…俺の『母親』の家系は付いてんだ。」
妙に『母親』を強調したな。
まぁ、きっと訳あり家庭なんだな。
こういうのは触れないに限る。
「そっか…じゃあ名前の順番は日本と同じなのか。」
「ニホン？リンゴの故郷か？」
「うん、私の生まれた国。その辺りの国は名字・名前の順番なんだけど…他の国だと名前が先に来て、次に名字が来るの。」
「ふーん…なんか難しい世界なんだな。」
何気ないエース君の一言。
あぁ、確かに難しい世界なのかもしれない。
当たり前だったから気にもしなかったけど。
国によって名前の順番が違ったり、言語が違ったり、習慣が違ったり。
そんな違いが少なそうなこの世界からすれば、私のいた世界は。
＿何て複雑な世界なのだろう
「取り敢えず、甲板行くぞ！リンゴ！」
ニッと笑うエース君が、物凄く眩しかった。
何の垣根も無い世界は。
俄かに信じ難い私の話を受け入れてしまう程に。
そして、異質な存在とも言える私を受け入れてしまう程に。
こんなにも優しいのかと。
目を背けて、夢だ夢だと必死になっていた自分が。
私は、恥ずかしくなった。
取り敢えず、今、私が強く思う事。
白ひげの船長さん。
エース君を私の世話役に任命して下さい。
切実に。