水塊に溺れる
□煌めいて、闇
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｢名前ちゃん｣
｢ん？｣
｢ここなんだけど｣
｢うん｣
コーヒーを端の方に避けて、及川くんの方へ身をのりだした。指された問いを見る。先程私も悩んで答えを出したところだった。
｢ああ、ここは…｣
｢………｣
｢及…じゃなかった。徹くん？｣
｢えっ、あ…ごめん、聞いてるよ｣
｢…？｣
及川くんの顔がほんのり赤くなったような気がした。
…部屋、暑いかな？
｢終わった…｣
大きく伸びをする。んん、と声が漏れ出た。
及川くんはへなへなと脱力して、テーブルの上にのっそりと顔を置いた。
｢疲れた…｣
｢ちょっと難しかったね｣
｢クッキー食べてもいい？｣
｢どうぞどうぞ｣
｢ん…おいしい！｣
｢よかった。私も好きなんだ、これ｣
頬杖をついてクッキーを食べる及川くんを見つめた。
もぐもぐとほっぺたを動かす姿は、素直にかわいいと思った。美しい人間って、本当に何をしても様になるなあ。
｢あの…名前ちゃん｣
｢うん？｣
｢お父さんとお母さん、そろそろ帰ってくる？ ぜひご挨拶したいんだけど｣
｢あー、今日はもう帰ってこないかも｣
部屋の時計を確認して、うん、帰ってこない。と続けた。及川くんは純粋な瞳をまん丸にして、ひどく驚いている様子だった。
｢か、帰ってこないって…？｣
｢うち、共働きなんだ。医者なの｣
今頃の時間に連絡があれば遅くても帰宅するんだけれど。連絡が無いということは、患者さんの病状悪化とか、緊急手術などの不測の事態が起こったことがほとんどだ。
そしてそれは、珍しいことでもなんでもないのだ。
｢…そうなんだ｣
｢うん、ごめんね｣
｢いやいや！名前ちゃんは悪くないよ！俺がわがまま言っただけだから！｣
ちぎれんばかりの勢いで首を横に振る及川くんにお、おう…と謎の返事をしてしまった。
｢じゃあ…いつもひとりなの？｣
｢うん｣
｢………｣
黙ってしまった及川くんの考えは、なんとなく察することが出来た。
かわいそうな子だとか、寂しい子だとか、そういった類のものだろう。
｢…俺、今日は帰るよ｣
｢うん、わかった｣
立ち上がって身支度をする及川くんにならい、私も立ち上がった。いつの間にか、及川くんのグラスはからになっていた。
ドアを開けて、玄関まで向かう。
｢おじゃましました。コーヒーとクッキーごちそうさま｣
｢うん｣
｢…名前ちゃん｣
｢うん？｣
｢また来ても…いい？｣
｢うん、徹くんがいいなら｣
｢…ありがとう！｣
綺麗な白い歯を見せてにかっと笑った及川くんに、何故かいやにどきりとした。胸のあたりで両手を握りしめる。
｢また明日｣
｢うん、また明日ね｣
手を振る及川くんに、私も手を振り返した。
及川くんはそのまま背を向けて、玄関を開けて外へ消えていった。
しん、と静かになる。いつもの静寂が訪れた。
…少し、寂しいと思うなんて。私、どうしちゃったんだろう。