創作 弐
□睦びの月の胡蝶草
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「おめでとう、つらら」
明くる今日を告げる土圭の音と共に。
二人の唇がゆっくりと重なる。
睦びの月の十一日。
「ありがとうございます、リクオ様・・・」
つららはリクオの袖を掴んで、広い胸に身体を預けた。
「・・・どうした？」
「こうして、側にいてくださって・・・」
その音吐には寄り添うような暖かさがあった。
「・・・当たり前だろう」
何を今更、とリクオは可笑しそうに顔を綻ばせる。
側に在ることなど当然。
「リクオ様」
「どうした？」
「花言葉は、知っていますか？」
つららは不意にそう問い尋ねた。
「花言葉・・・あぁ、オレは男だからそういうのに詳しくはねぇが・・・それがどうしたんだい？」
「生まれた月日に因んだ花のことを誕生花と呼ぶのですが・・・私の誕生花は胡蝶草という花なんです」
「胡蝶草？」
リクオは聞き慣れないその名前に、不思議そうな表情を浮かべる。
「はい。その胡蝶草の花言葉が“よきパートナー”なんです」
「よき、パートナー？」
「えぇ」
つららは復唱したリクオに向けて嬉しそうに一笑した。
「素敵な、花言葉です・・・」
“よき仲間”
“よき相棒”
“よき配偶者”
「あぁ、そうだな・・・」
幸せそうに瞳を伏せるつららに、リクオは歓笑した。
「どんな花なんだい？その胡蝶草っていうのは」
リクオは腕の中の濡羽色の髪を梳きながら聞く。
「花は小花なんですが、色も様々で赤桃や紫などとっても綺麗なんです！花弁の様が蝶に似ているので胡蝶草と呼ばれていると、毛倡妓から聞きました！」
それは至極楽しそうに語るから、リクオも己のことのように胸中が温まるのを感じた。
堪らなく、愛おしい―――。
「つらら」
「はい？」
そして。
リクオは見上げたつららの唇を掠め取った。
刹那に見開かれた瞳もやがてはゆっくりと閉じられ、身を任すように冷たい指先が着物の袖を握るから、リクオはそのほっそりとした身体をきつくきつく抱きしめた。
生まれてきてくれて―――。
「ありがとな、つらら」
幸せに包まれる、睦びの月の十一日。
了