100 titles
□もう一度最初から
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私は夜が好きだ。
夜というのは一日の集大成。朝がゼロから始まるならば、夜は１００に終わる。
でも、丸一日かけて積み重ねたって、目が覚めて朝が来れば、どうせ全てリセットされてしまうけれど。
それでもいい。
何度崩れたって、また何度でも積み上げてみせる。
どれほど虚しくても、そのほうがずっと幸せだった。
彼女を失って、一人きりになるよりは。
「ハクの身体って、あたたかいのね」
生まれたままの姿で、千尋は彼の胸に縋りついた。
冷たい月光が差し込むベッドの中。
情事の時の激しさをひそめた穏やかな微笑を浮かべ、ハクは彼女の白い背をなで上げる。
「千尋の身体こそ、柔らかくてあたたかくて、とても心地良いよ。離してしまうのが惜しいくらい」
名残惜しむように額に口づける彼。
千尋の頬は乙女のように淡く染まる。
「じゃあ、ずっとこうしていてくれる？ーーわたしも、ハクから離れたくない」
だが答えは予想外のものだった。彼はそっと長い睫毛を伏せる。
「それは……できない」
「えっ、どうして？」
甘い返事を期待していた千尋は、思わぬ事態に目を丸めた。
「私がいつまでも抱き締めていたくても、千尋、そなたが私から逃れてしまうから」
そう告げるハクの声は少し掠れていた。睫毛が瞳に深い影を落とす。
彼の言っていることがよく分からなかった。千尋は不思議そうな顔をした。
「わたしがハクから逃れる？それ、どういうこと？」
「今のそなたは知らなくても良いことだ。ーー朝が来るまでは」
突き放すように言われて、千尋は唇を噛んだ。
「ハクはわたしを信じてくれないのね。好きと言っても、身体を許してもーー」
彼に背を向けて、千尋は静かに泣き出した。
慰めの言葉をもたない彼は、その背を黙って見つめることしかできない。
こういうことなのだ。
どんなに懸命に積み重ねても、夜明けには全て崩れ落ちる。
ーー朝、目が覚めた時、そなたは私を覚えてはいないだろう。
罰なのだ、これは。
千尋は呪われた。
ハクがトンネルの向こうへ帰る代償として、理不尽にまじないをかけられた。
ーー彼女の記憶は一日しかもたない。
一日をかけてどれほど懸命に愛を育もうとも、次の日には全てが水泡と帰す。
思い出した過去すらも、朝になれば深い記憶の海へ沈む。
「夜が永遠に続けばいい。太陽が地の果てで燃え尽きてしまえばいい。ーー心の底からそう思うよ」
そうなれば、朝までそなたを抱いていられるのに。
泣き濡れる恋人を後ろから抱き締めて、疲れを覚えたハクは目を閉じた。
積み重ねたものが崩れていく音が聞こえた。