novels 2
□風切羽
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
坂道を下ってみよう。
風を思い切り受けながら。
「よーし。準備はいいか、あかね？」
「うん！」
眼下に広がるのは、決してなだらかとは言えない傾斜地。
自分達は今、ここを二人で滑り降り駆け抜けようとしている。
乱馬のハンドルを握る手に更に力が篭った。
「いいか、絶対離すなよ！」
「分かってる！」
乱馬の腰に回されたあかねの手からも、心なしかより負荷を感じる。
二人は互いの躍るような声色を聞いていた。
吹き上げてくる爽やかな風を感じながら。
「行くぞ！」
ふわり、と一瞬身体が浮かび上がったかのような感覚を覚えた。
そして程なくして、
「きゃああああ！」
「うわっ、すげースピード！」
物凄いスピードで坂道を駆け降りてゆく自転車。
車輪の音が絶え間無く摩擦音を響かせ、かつてない程に高速に作動している。
加速する、下りれば下りるほどに。
あかねが思い切り乱馬の胴にしがみついた。
「い、息できないっ」
「ちょっと下向いてな、少しは息吸えるようになるぜ」
上機嫌に言いながら、乱馬は疾風を受けてばらばらと揺れる前髪をかきあげる。
気持ちいい。
風に、空間というものに、すべてに抗って突き進んでいるような感覚が心地良い。
「ちょっと、ハンドルから手離したら危ないじゃない！」
「だーいじょうぶだって、なんならほれ」
悪戯っ子のような笑みを浮かべて、乱馬がぱっと両手を離した。
途端、あかねの絶叫が辺りに轟き、乱馬にしがみつく力がいっそう強大になる。
乱馬が盛大な笑い声を上げた。
「ばか！乱馬のばか！笑い事じゃないわっ、死のサイクリングじゃない！」
「悪い悪い！もうしねーから！」
ふと、乱馬が口を噤んで遥か彼方を見渡す。
その表情を後ろからやっとの思いで辿っていたあかねが、どうしたの、と問い掛けた。
「このまま、車輪が止まるまで進み続けたら、俺達どこまで行くんだろうな」
あかねに答えているというよりは、自分自身に自問する口調に近かった。
加速し、回り続ける車輪。
自分達は何処へ行き着くのだろう？
「…知ってる奴が誰もいない場所、だったりしてな」
「行ってみたいの？」
すかさずあかねから切り返されて、乱馬は押し黙った。
自分は風に挑んでいる。
その風が、今自分が戦うべきものとどこか似ているような気がした。
「そうだな。それもいいかもしれない」
「あたしと？」
「ああ。お前と二人だけで、誰にも邪魔されないところまで」
あかねが笑った。
嬉しそうだと感じたのは自惚れのせいだろうか、と乱馬は赤くなった耳を気にしながら思う。
「じゃあ、連れてってよ。乱馬」
冗談とも本気ともとれる言葉を頭の中で反芻させながら、乱馬は冴え渡るようなスカイブルーを見上げていた。
……いつか、いつかきっと。
爽快な風を切って突き進みながら。
end.