Short Story
□親不在の水族館
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サカマタが過労で倒れました――
【親不在の水族館】
どうやら伊佐奈の世話、ショーなどの管理でかなり疲れていたらしく、今朝の会議でぶっ倒れた。
誰かが殺そうやらランク下げだの言っていたが、伊佐奈が子供になっている今、サカマタが居ないと水族館の業務が滞る。
それに、皆は伊佐奈をサカマタに任せっきりだった。
だからどう世話をしたらいいのか分からない。
｢どうすんだよ｣
｢私が知るわけないじゃん｣
｢今は午前７時…誰が館長起こしに行くんだ？｣
ドーラクの言葉に皆は黙った。
｢ドーラクが行けば？｣
｢嫌だね｣
｢では、ここで１番ランクが上のカイゾウ殿に！｣
｢ワシは嫌じゃ。サカマタが言っとったぞ。館長の寝起きはものすごく悪いとな｣
そうなのだ。伊佐奈の寝起きはものすごく悪い。
無理矢理起こすと鯨の尾が襲い掛かるのだ。
だが、これを除けば理不尽な暴力を受けないため、以前より楽なのだ。
結局、皆は誰が起こしに行くかをあみだくじで決めることにした。
結果……
｢い嫌だ…！絶対し死ぬ！｣
デビルフィッシュになった。
｢ギシシ。お前軟体動物だろ？簡単には死なねぇんじゃねぇの？｣
｢安心しろ、デビ！もし死んだら葬儀を執り行ってやるからな！｣
｢ならテメェがいけ！｣
｢断る！｣
デビルフィッシュは幹部の皆に見送られ、館長室へ向かった。
こんこんとドアを叩く。
｢しし失礼しまます…｣
ソッと中を覗くとベッドの上に膨らみがあった。
伊佐奈はまだ寝ているらしい
｢(じ自分で起ききれば…いいのにに…)｣
その時、伊佐奈がモゾモゾと動いた。
ビクビクと見守る。
だが、何も起こらなかったので起こそうと行動にでた。
｢……館長、お起きてくくださいい…｣
ユサユサと優しく、本当に優しく揺さぶる。
｢ん……サカマタ…？｣
｢い、いえ…サカマタじゃありりません。デビルフィッシュですす…｣
伊佐奈はムクリと起き上がった。
｢サカマタは？｣
｢体ち調がす優れないい…らしく、休んんでいます…｣
起き上がっても、目は半開き。そして、うつらうつらとしている。
｢か、館長……｣
｢うるさい…｣
鯨の尾が襲い掛かる。
デビルフィッシュ、全治２週間。
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伊佐奈がマンタに乗って現れた。
そして、マンタは虫の息のデビルフィッシュを引きずっていた。
伊佐奈はまだ眠いのか、ぼーっとしている。
｢デビ…ちゃんと葬儀は行ってやるからな！｣
｢ま、まだ…死んでなない…｣
その時、伊佐奈が話かけてきた。やっと覚醒したらしい。
｢ねーねー、サカマタは？｣
サカマタは今、療養中だということを伝え、デビルフィッシュを医療室へ運び込んだ。
｢何でデビボロボロだったの？｣
お前のせいだ、とは言えず、階段で転げ落ちたことにした。
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―昼―
いつも通り、ショーの準備をしていると、１番やることの無いフカに伊佐奈が話しかけた。
｢フカー、お腹空いたー｣
｢え？｣
はて、館長はいつも何を食べてるんだったか…
｢館長は何をいつも食べてるんですか？｣
とりあえず本人に聞くことにした。
聞くと、ニコッと笑ってこう言った。
｢サカマタが作ってくれるの｣
｢(え？サカマタが？あいつ料理出来んのか？つーか、火に当たるから火傷すんじゃね？)｣
ちなみに何が１番好きか聞くと、
｢好きなのは、小魚の煮付け！｣
｢(まさかの和食っ！)｣
｢サカマタはね、骨も取ってくれるんだ｣
｢(母親かっ！)｣
結局、料理の出来ないフカはカップ麺を作った。
すると、伊佐奈はいたく気に入ったという…
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カップ麺を堪能した伊佐奈は水族館内を歩き回った。
いや、走り回った。
｢館長、館内を走ってはいけません！｣
直ぐさまイッカクに止められた。
｢暇なの。遊んで、イッカク！｣
小首を傾げる伊佐奈に不覚にもキュンときてしまったイッカク。
だが、今は仕事中なのを思い出し、遊んでやりたい気持ちを抑える。
｢私は今、仕事中の身。遊ぶことはできません｣
そう言うと、伊佐奈は少し不機嫌な顔をした。
｢じゃあいいや。暇そうな人と遊ぶ｣
｢(館長に嫌われた…)｣
泣きたくなる気持ちを抑えて仕事に戻った。
伊佐奈はいつのまにか走り去っていた。
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伊佐奈は関係者以外立入禁止区域に戻り、暇そうな人を探した。
ふと目に入った高身長な人影。
｢あれ？ドーラク何してるの？｣
｢んぁ？館長か……どうしました？｣
イスに座ってぼーっとしていたドーラク。
どうやったら自分のランクが上がるか考えていたらしい。
｢(館長の世話すりゃあ、俺のランクも上がるか…？)｣
今の館長にこの思惑が通用するのか、そこが問題だ。
｢暇な人探してたの。ドーラクは暇？｣
チラリと時計を見る。
今は午後１時。ショーが始まるのは、午後３時。
照明の点検は午後２時20分に行う予定なので、１時間ほど時間に余裕がある。
｢まぁ、２時までやることは無いですね｣
この時間はもっぱらランク上げの策を練ったり、魚の掃除指導などをしていたのだ。
｢じゃあ遊ぼ！｣
｢何をするんですか？｣
｢えっとねぇ…かくれんぼ！｣
そして約１時間、隠れるのが上手い館長をへとへとになりながらドーラクは探す羽目になった。
｢ドーラク遅い。サカマタは直ぐに見つけれたよ！｣
｢(俺のランク、これ以上上げんの無理じゃね？)｣
サカマタの能力に負けを覚えたドーラクだった。
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そして、皆ショーやら警備やらで忙しくなってきた。
伊佐奈はつまんない、と呟いて今は立入禁止の地下に行った。
そこには大きな水槽があり、一匹のシャチがゆっくりと泳いでいた。
シャチ…もといサカマタは伊佐奈に気づいたらしく、口で水槽のガラスを叩いた。
｢サカマタ、体治った？｣
水槽に手を当てながら話しかけた。
その手にガラス越しに口を寄せるサカマタ。
伊佐奈は隣にあったドアの開け、階段を上り、水槽に飛び込んだ。
サカマタが近くに寄るのを見て、魔力をかける。
サカマタはいつもの人の形になった。
｢心配かけてすみませんでした｣
｢もう大丈夫？｣
｢はい｣
よかった、と伊佐奈は笑って抱き着いた。
そして、今日は動き回って疲れたのかそのまま寝てしまった。
サカマタは底に座り、伊佐奈を自分の膝に乗せた。
そして、伊佐奈が目覚めるまでそのまま過ごしたのだった。
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*オマケ*
｢そういえば、お昼は何を食べたんですか？｣
｢フカがね、かっぷめんっていうの作ってくれたの！｣
｢(栄養バランスが偏るじゃないか！フカめ、後ででらシバく！)｣
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長くなっちゃいました。
サカマタさんは水族館の親的存在だと思う…
春夏様リクエストありがとうございました！
春夏様のみお持ち帰りＯＫです！
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