けいおん！
□『さよなら親友』⑤
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もし。
もしもの話だ。
過去に戻れるとしたら、いつに戻りたい？
合鍵を渡した時？
高校卒業間近の時？
高校受験の時？
…初めて逢った時？
「…ハハッ、」
馬鹿げた考えは本当に馬鹿げていて。
時間は戻らないし、戻れない。
それに。
過去をどう変えようとも、きっと私は澪と出逢い、恋してしまう。
そして。
こんな風になってしまうんだ…――
「…澪っ！」
先程よりも強くなった雨に、ジャケットが冷たく重たくなっていく。
…まるで私の心のように。
「澪…、澪っ！」
叫ぶ度に白くなる息は、身体中の熱が吐き出されていくようだ。
実際に指先はかじかんできてるし、スニーカーだってぐしゃぐしゃで、爪先ももう感覚がない。
でも。
私は走る。
ここで澪を見つけられなかったら、二度と澪に会えない気がしたから…――
――…澪…っ、
声が出ない。出せる筈もない。身動きすらとれない。
澪も私も時が止まったかのように静止した状態だった。
雨の音だけが二人の間を流れていく。
「ちょっ…、誰よあんた！」
一秒か一時間か。その静寂を切り裂いたのは、私の下になっていた女だった。
女の声にハッとした澪の表情が瞬時に強張る。
「澪っ！」
私の声よりも早く、澪は部屋を飛び出して行った。
「澪、澪っ！」
ベッドから飛び降りて、足がもつれながらも開けっ放しの扉の先に出る。
降りしきる雨の中、澪らしき後ろ姿が走っていくのが見えた。
「みおおぉっ！」
走り出そうとした瞬間、お腹に腕が巻き付けられて阻止される。
「っ、何すんだ！」
澪が…澪が行っちまう！
「ちょっと律！その格好ヤバいから！」
女に言われて自分の姿をまじまじと見れば上半身は裸のまま。
力が抜けていくのを感じ、そのまま引き摺られるようにして部屋に戻る。
…終わった。
澪に…、あんな姿を見られるなんて。
もう…なんもかんも終わりだ。
大津波の如く押し寄せる絶望感に、崩れるようにその場に座り込んだ。
女が私の肩を揺さぶり、何かを喚いている。
うるさいな、もう…何もかも終わりなんだよ。
喋る気力もない私に女はまだ何かを言ってくる。
畜生、うるさいな、黙れよ、もう。
「…ねえ、律！黙ってたらわからな…」
「煩い！もう…出てってくれよ！！」
「っりつ…、」
「出ていけよ！！」
やり場のない怒りを拳に、思いっきり床を殴り付けた。
大きな音に、女が小さく息を飲んだのがわかる。
さっきまで望んでいた静けさが、今は逆に痛い。
「…頼むから…出ていってくれ…、」
もう…一人にしてくれ。
哀願混じった私の言葉は、どうにか女に届いたようで。
衣擦れの音がした後に、扉の閉まる音が静かに聞こえた。
止まない雨の音だけが聞こえる部屋に一人、私は動けずにただただ、過ぎていく時間に身を委ねていた。
ヴー…ヴー…
床を振動させる何かに沈んでいた意識が浮上する。
バイブ…携帯だ。確かジャケットの内ポケットに…。
ジャケットを引き寄せ、携帯を取って通話状態にして耳に当てる。
『…あ、出た。律、今日どうした？』
この声は…バイト先の先輩。
慌てて時計を見れば…８時過ぎ、もうバイトが始まってる時間だった。
「あっ、す、すみません！今からすぐ…」
『あー、良いよ今日は。客も少なそうだし…最近頑張ってたから休みにして。』
軽快に笑う先輩に心から感謝し、好意のままにバイトを休みにしてもらった。
とてもじゃないが、今はバイトなんか出来る状態じゃない。
通話を終了させたディスプレイを見ると、新着メールが一件来ていた。
確認してみると、それは澪からだった。
『今日バイト休みになったから行くね。律の好きなの作るから期待してろよ？』
受信した時間は夕方…シてる時。
今日は雨だったから電車で大学行って…。慣れないマナーモードにしたからそのままで。
メールに気づかなかったのは女抱いてたからで。
チラリと玄関付近を見れば、スーパーの袋が置き去りにされていた。
…澪。
軽蔑されたかな。
…軽蔑したよな。
親友が同性愛者だなんて。
しかも、最中見せられて。
あり得ないよな。
もう…終わった……よな。
…終わりだよな。
…本当に？
本当にそれでいいのか？
このまま終わっていいのか？
このまま、"あの時"みたいになっていいのか？
どうせ終わるなら…――
「――…はぁっ、…っは、」
どれくらい走ったかわからない。心臓が破裂しそうだ。
でも、それ以上に心は暴れ狂っていた。
「…っみお…！」
どうせ終わるなら、自分の気持ちをぶつけてからだ！
私の心には、その気持ちだけしかなかった。
その気持ちだけで、ただひたすら走った。
もしかしたらこんな街中に澪は居ないかもしれない。
自分の部屋に戻ったと考える方が自然だったが、それは無いと思った。
根拠も何も無いけど、何故かそう思った。
駅前の大通りを駆け抜けて細い路地に曲がり入る。
曲がった出会い頭に人にぶつかり、満身創痍に近かった私はその場に片膝をついた。
「痛いわね！…って、律！？」
揃わない呼吸のまま、顔を上げると女の子二人組。
ぶつかった方は…澪と鉢合わせになった事のあった女だった。
「どうしたのよ？！ずぶ濡れじゃ…」
「大丈夫、だから…悪かった、急いでんだ…！」
震える膝に渇を入れて何とか立ち上がる。
一度大きな深呼吸をして、一歩を踏み出した時、
「もしかして、本命の彼女と何かあった？」
女の発言に澪の影が見えて、女の方へ振り向いた。
「その顔…やっぱ何かあったんだ？」
「何か…知ってるのか？」
「さっきそこで…――」
私はまた走り出していた。
『さっきそこで…すれ違ったのよ。人違いかなって…思ったんだけど、』
細い路地を抜けて対面の路地へ。
『…傘も差してなかったし、ふらふらして…かなり酔ってたみたい。』
人通りがほとんど無いその路地。
走っていくとふらついてる人影が一つ。
「澪ぉっ！」
肩を跳ねさせて、その人は私に振り返る。
「……りつ、」
酔っているからであろう紅潮した顔に、心なしか回ってない呂律。おまけに足元もなんだか覚束無い。
走る速度は緩やかに、歩みを止めた澪の一歩手前で踏み止まる。
「…澪…、」
「…あに？」
やっと捕まえられた事に安堵するも、急に頭ん中が真っ白になっていく。
気持ちをぶつけるって…どうすればいい？
澪に何て言えばいい？
さっきのは誤解だ！…って？
でも誤解もなにも、別に私達は付き合ってる訳でもなんでもないんだから、それもおかしな話。
澪が好きだ！…なんて、只でさえ同性愛者で引かれるかもしれないのに、他の女抱いてた手前、尚更言える訳ねぇし。
ここまで来て、またチキンな私が顔を出す。
…どっちにしたって玉砕覚悟なんだ！
今さら迷うな、私！
言え！私！！澪が好きだって！！
「澪、私…」
「りつって女の子が好きだったんだ？」
私の声を遮るようにして澪が言う。
「えっ？」
「だって…えっちしてたじゃないか。」
「う…、」
ズキリと胸が痛む。
その痛みにせっかくの覚悟が、みるみる内に消え失せていくのがハッキリとわかった。
澪の目を見れず、俯くしか出来ない私に、澪は小さく笑う。
「しかも、この前とは違う女の子だったな。…りつってば結構あそびにん？」
「ちっ、違う…！」
遊んでた訳じゃなくて…！
澪を抱きたくて…、…抱けないから代わりに…。
……遊びよりか酷いか。
「…違わない、よね？」
なにも、言えなかった。
それは肯定を意味する沈黙だって事はわかっていても、私はなにも言えなかった。
「…実は、私の事も狙ってたりした？」
「っ！！」
勢いよく上げた顔が。待ち構えていたように澪に見つめられていて。
「…図星？」
それは何もかも見抜かれたみたいに。瞬時に顔面が熱を帯びていくのがわかった。
クールダウンされない心臓が煩いくらい高鳴っている。
「…そうなんだ。……そっかぁ、」
呟くようにして澪は視線を落とす。
雨で張り付いた前髪で表情はよくわからない。
もしかしたら軽蔑してるのかもしれない。
そりゃそうだ。
親友だと思ってた人が同性愛者で、しかも自分を狙ってたなんて。
そうじゃない！って否定出来ない自分が悲しかった。
純粋に…、本当に純粋に澪が好きなのに、それが伝えられない自分が悲しくて、悔しくて。
「……いいよ、」
暫しの沈黙の後、澪は不意に小さく、それでもハッキリとした声で言った。
「な、何が…？」
「抱きたいんでしょ？私の事…。だから…いいよ、抱いて。」
言葉が出せなかった。
澪が何を言ってるのかを理解出来ないのと、
"あの時"みたいに何かに耐えるような、泣き出しそうな、そんな顔で微笑んだからだ。
それで悟ってしまった。
もう、澪の心は絶対に私のものにならないって。
…それなら――
「…澪っ！」
依然として降りしきる雨の中、澪を掻き抱いた。
お互いの冷えきった身体が、今の心をそのまま現しているようだった。
雨は当分止みそうもなかった。
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