倉庫
□衝突
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一瞬また打ちひしがれそうになったが、アキラは首を横に振った。
いくら嘆いても、ほたると狂が入れ替わってくれるわけではない。
取り合えず、光源（ほたる）が確保できただけでも喜ぶべきなのだ。
もし食べ物があれば焼くことも出来る。
むりやり思考を切り替えた。
「取り合えず、燃料だったな」
一番近い柱へと駆け寄る。
思ったとおりそれは木でできていた。
「てやっ」
刀で柱を切り、適当な大きさに切り出す。
出来た木片をほたるに突きつけた。
「ほら、燃料出来たぞ」
火つけてくれよ。
「わかった」
ほたるが手をゆるく閃かせると、木片先が勢いよく燃えた。
肌のすぐそばを炎が掠める。
「ぅあっつー!!
何すんだよ、ちゃんと炎の勢いくらい調節しろよ!!」
「ごめん、わざと」
ちょっと脅かそうと思って。
「よけー悪いだろ!!」
アキラは空いた手で髪の毛をかき混ぜた。
いちいち腹を立ててもしょうがない事は分かっていても、やはり怒鳴らずにはいられない。
「もう一個同じの作れる？」
「俺の怒りは無視かよ･･･」
もうなんだか怒る気力もなくつぶやく。
ほたるが首を横に傾けた。
「ごめんね？」
何で謝罪が疑問系なんだ、と心の中だけで思ったが口には出さず、ため息だけでやり過ごした。
「木片欲しいんだろ？
作れなくはないけど、違う柱でやった方がいいかもな」
あんまりやると柱が折れるかもしんないし。
アキラは松明を掲げながら隣の柱の前に立った。
「何か今度の柱は、やたらきらきら飾ってあって燃えにくそーだけど良いか？」
「うん」
ほたるの同意を得て、アキラは片手に刀を取り振り上げた。
その時、
「待て」
制止の声を耳にして、動きを止めた。
低い、男の声。
すぐに身構えて、辺りを見回した。
ほたるも姿勢を低くしている。
ほたるの視線の先にあるものを見て、アキラは眼を見開いた。
「お前は･･･」
ほたるの視線の先にあるものを見て、アキラは眼を見開いた。
「お前は･･･」
薄暗い中、なぜかそこだけが光って見える。
一段高くなったその場所で、一人の男が立っていた。
黒地に金糸の刺繍が施された、豪奢な衣装を身にまとっている。
よく整った人形のような女顔、銀色の長い髪がよく目立つ。
先程、ほたるとアキラをこの空間に落とした、壬生一族とか言う男。
アキラは、その青い眼で睨みつけた。
男がおもむろに口を開いた。
「私の美しいぃ城の美しいぃ柱に傷をつけないでくれるかな」
ふわり。
やたら優雅な仕草で人差し指を悩ましげに眉間に当てた。
（何だ、コイツ）
アキラは絶句した。
こんな変な人間を見るのはほたる以来初めてだ。
何も言えずにいるアキラを見て、男は言った。
「私の美しさに言葉を無くしてるのかな？」
二の腕にぶわっと鳥肌が立った。
何だこの気持ち悪いやつは。
硬直していると、ほたるが歩み寄り、袖を引いた。
「ねえ、アイツ誰？」
硬直が一瞬で解けた。
「俺らを変な穴に落としたヤツだろうが!!
ついさっきのことを忘れんなよ」
「そうだったっけ？」
「そーなんだよ!!」
アキラは再び頭をかきむしりたくなった。
こんな変人ばっかりの空間にいたくない。