倉庫
□衝突
4ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
その碧い眼は、澄みきった空の青よりほんの少しだけ柔らかい色をしていた。
始めてあった時、まず、その目の色に驚いた。
壬生の世界にはない色。
心のどこかが騒いだけれど、自分の気持ちがうまく整理できなかった。
鬼目の狂を監視するように言われて、なんだか面白そうだったから従う振りをした。
鬼目の狂を見張り報告するなんて面倒なことは、最初からする気はない。
上からの命令は無視して、この世で一番強いと言われる男に勝負を挑んでやるつもりだった。
しかし。
「あんたが、鬼目のキョウ？」
「…誰だそれ」
戦場の真っ只中。
目標らしき人物に声を掛けてみたものの、間違えてしまったらしい。
相手は顔を真っ赤にして怒っていた。
「我は美津之守栄次郎!!
武士の名を違えるなど、無礼千万!!!
切り捨ててくれる!!」
みずのもり？
ほたるは小さくつぶやいた。
「みず、嫌い」
襲い掛かってくる男の刀を片手で受け止める。
「魔皇焔」
その場で瞬時に焼き払った。
「俺様を捜してるのはお前か？」
「!!」
いきなり掛けられた声に、ほたるは身構えた。
気配には敏感なはずなのに、全く気がつかなかった。
黒の長髪に、不適に輝く紅の眼。
「鬼目のキョウ？」
男はニヤニヤ笑っているだけで答えない。
「お前、面白いな。
俺達と一緒に来るか？」
ただ一言、それだけを言った。
「うん」
何も考えず頷いた。
壬生側の指令も、自分の当初の目的も忘れていた。
直感の命ずるままに行動した。
そして、鬼目の狂に付いていった矢先に、青い眼の子供に出会った。
壬生では見ない、美しい自然の色。
強い生気にきらきら輝いていた。
それを見たときに、どこか胸が騒いだような気がした。
それを、うっとうしいと感じた。
そんな感情は強くなるのに必要ないから。
だから、ほたるはあの子供が気に入らなかった。