倉庫
□衝突
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ある日、狂が変な奴を連れてきた。
衝突
「新しい俺様の下僕だ」
狂は、その一言を残して立ち去った。
残されたのは、金色のお下げの青年。
男でお下げなんて気持ち悪いはずなのに、何故かそいつには良く似合っていた。
しかも、女々しさは微塵も感じられない。
なんだか、月の光みたいな髪だな。
アキラは、思わずその姿に魅入った。
すると、熱心な視線に気がついたのか、顔を上げてこちらを見た。
うわ、また金色だ。
アキラは目を見開いた。
こちらを見るその眼は金色。
こんな派手な色合いの奴は見たことがなくて、アキラは驚いた。
そいつも、僅かに目を見開いてアキラを見た。
が、すぐに眼差しを尖らせた。
睨まれている、と気づいたのは次の瞬間。
「何睨んでるんだよ!!!」
「…」
アキラは思わず怒鳴りつけた。
しかし、相手はこちらを睨むばかり。
こんな相手は始めてで、調子が狂う。
「何黙ってるんだよ!!
何とか言えよ」
「うざい」
その三文字が、新参者のアキラに対して発せられた最初の言葉だった。
「なんだとお〜!!」
思わず胸倉を掴もうと手を伸ばす。
一瞬前にひらりとかわされた。
「弱いね」
見下すのではなく、ただ事実を述べるような口調。
だから余計に腹が立った。
「俺が弱いだと?!
試してみるか」
「試すまでもないけど、やる？」
弱い奴とはあんまりやんないんだけどな。
二人は刀を抜いて向かい合った。
まさに一触即発。
「おいおいおい、仲間同士でやりあってどうすんだよ」
そこに、のんびりとした声音が割り入った。
先程から少し離れた所で、こちらの様子を眺めていたが、いつのまにかすぐ近くにきていた。
アキラは梵天丸を見上げた。
「だって、梵天丸!!
こいつ、すっげー失礼なんだぜ？」
人を弱いとか決め付けてさ!!
悔しそうなアキラの頭を、梵天丸は大きな手で柔らかく叩いた。
「悔しいのは分かるけどよ。
こいつは、狂が連れて行くって言ったんだぞ。
だからもう仲間だ。
お前なら分かるだろ？」
そんな風に言われて、否と言えるわけがない。
「…分かるけど」
「じゃあ、いきなり切り合いはまずいだろ」
「…うん」
なお悔しそうにしながらも、アキラはおとなしく刀をしまった。
それを見届けて、梵天丸は男の前に立った。
「今聞いたと思うけど、俺は梵天丸ってんだ。
お前の名前は？」
「……さあ」
男はゆっくりと首を傾げた。
アキラは驚いて思わず勢い良く顔を上げた。
「お前、自分の名前もわかんないのかよ。
オレだって「アキラ」って言う自分の名前は覚えてたぞ」
せっかちなアキラは、頼まれもしないのに自分から名乗る。
男はぼうっと突っ立ったまま、小さくつぶやいた。
「…ぼん、とアキラ」
ふわふわと視線をさまよわせる。
つられてアキラも男の視線の先を追った。
その眼に、美しい光の線が飛び込んできた。
それは、初夏の羽虫。
「ほたるだ!!」
すっかり嬉しくなって、目の前の男のことを忘れてはしゃいだ。
「…ほたる」
男がつぶやいた。
「ほたる、好きなのか？」
梵天丸が聞くと、首を振る。
「それ、俺の名前」
新たな旅の仲間は、ほたると名乗った。