本編外
□空の姫君、波の奇跡
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そこに生まれたのは、偶然か必然か。
――すべては、星だけが知っている。
実の母親に殺させてしまった、かつての私。
そんな記憶を持ったまま新たな生を受けた私は、すぐに自分の立ち位置を、そして運命を、知る羽目になった。
だが、決してそれを厭いはすまい。
それが、この場に立つはずだった彼女への……恩返しだから。
「あ…、動いてる…」
そんな失礼な言葉を聞き流せるのは、言葉を発したのがブルーベル――少女であるから。
昔から結構な女好きであったが、それは今も変わらない。可愛い少女は好物だ。
しかし、と、ユニは思う。
見れば、呆気に取られたような白蘭達の顔。
…………傑作だわ。
どうしてこう育ってしまったのかは知らないが、ユニは内心笑っていた。
嫌な性格である。
「ユニが…自ら口をきいた…」
傷だらけでそう零す正一に、きゅっと手を握りしめる。
血が…脳裏を過ぎり、大切な者達の顔が、浮かんでは消え。
ユニはしっかり前を見据える。
それでも私は……、
「でかくなったなユニ」
そう言って笑ってくれる彼に感謝する。
だって私は……、
笑っていなければ、…母にも、ユニにも。
失礼でしょう？
「はじめまして、ボンゴレのみなさん。ユニと申します」
世界を包み、慈しむような笑み。
愛しい者がいるからこそでき得る、大空の笑顔。
「元気を取り戻したみたいだね、ユニちゃん」
急に笑って言った白蘭に、疑問を浮かべるボンゴレ側。
しかし、彼女はユニであってユニでないもの。
今までの出来事全てが、彼女に取っては想定内。
「白蘭、白々しい笑みを浮かべないで。虫酸が走ります」
「は？」
「えぇ！？」
大空の笑顔そのままに、ユニは笑う。
周りが驚いたって、構うものか。
「本当に元気一杯になってくれて嬉しいよ。ねぇ、ユニちゃん」
所詮君はミルフィオーレのナンバー２なのだと。
意見は求めていないと。
そんな目で見る白蘭に、ユニはそっと息を吐き出す。
「私がありがとうございます、…なんて言って納得すると？」
「そう言ってくれるとなお嬉しいよ」
「…わかりました……」
多少重要部分が欠けようが、ユニが困る事はない。それが手札ともなろう。
言い方としては気に食わないが、……下剋上。させて貰おうではないか
「私、ミルフィオーレファミリーを脱会します」
けろっとそう言ってのけたユニは、カツカツとボンゴレ――綱吉に近付いていき、手を取った。
「綱吉さん」
「え、あっあの…」
しどろもどろで赤くなる綱吉を可愛く思い、ついつい大人びた笑い声を漏らす。
「私の、いいえ…私達の逃亡劇に、付き合って貰いますね！」
有無を言わせない調子で高々と言われたその言葉と共に、辺り一面にまばゆい光が放たれる。
白蘭だけでなく、皆一同がユニを見遣った。
その胸元で、光り輝くおしゃぶりを…。
そして、彼女の持つ、仲間のおしゃぶりを……。
「じゃ、あんな若白髪放って逃げましょう」
さあさあとボンゴレを促し、ユニは振り返って笑った。
「白蘭。あなたがいくら人々を支配しても、……世界はあなたの物にはなりませんよ」
どうか覚えていてください。
大切な人が一人。
それだけで、人の世界は回るのです。
……願わくは、それを知らない寂しいあなたが
この世界で救われますように……。
「じゃあなんで…」
真六弔花に良いのかと問われながら、ユニ達が去った方向を見つめ、白蘭はぽつりと呟く。
「なんで君は、この世界一つにしか、存在しないのかな。不思議で堪らないよ…ユニちゃん」
彼女が彼の世界になるまで、……あと、少し。