パラレル小話(アイシ)
□Cleaning Boy
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それにしても真面目なことだ。
一通り映像を確認した蛭魔は、感心を通り越して呆れていた。
蛭魔は「ある案件」に必要な人材を捜していた。
条件はとにかく実直な人間であること。
そして信じたことを、きちんとやり遂げる人間であることだ。
だが単純明快なこの２つを満たす人間は、案外少ない。
人間とは甘い誘惑に弱く、楽な方に流されてしまう生き物だから。
蛭魔が最近手に入れた部屋にカメラを仕掛けたのに、他意はなかった。
あらゆるところにカメラを仕掛けるのは、もはや蛭魔の習慣なのだ。
映り込んだ人間を観察しているだけで、変なテレビ番組を見ているよりは余程面白い。
またその人間の思わぬ弱みを握れてしまうこともある。
そうしていいなりになる人間を押さえていくと、いろいろと便利なのだ。
だからこっそりと隠し撮りした映像を見た蛭魔は驚いた。
家事代行業者から派遣されてきた青年は、あまりにも真面目だったからだ。
誰も見ていない部屋、しかも蛭魔が手に入れる直前に別の業者が掃除しているから、充分綺麗だ。
簡単に掃除機をかけて拭くだけで、充分だろう。
だけど青年は全部屋をチェックした後、実に丁寧に掃除をした。
隅から隅まで丁寧に、手を抜くことなく。
しかも報告書のメモに、時間がかからなかったから返金するとまで書かれていたのだ。
今時、こんな真面目なヤツがいるとは。
蛭魔は単純に面白いと思った。
なぜなら蛭魔の周りに集まる人間には、こういう種類の人間はいない。
とにかく楽に金を稼げることばかり考えている、斜に構えた者ばかりなのだ。
ちょっとした好奇心。
そして「ある案件」に適した人材なのかもしれないという期待。
蛭魔はこの青年「小早川セナ」を探ることにした。
蛭魔はさっそく家事代行業者に依頼をかけた。
定期的に来てくれるように、できれば「この前と同じ担当者」という条件も付けた。
蛭魔は３日に１度と頼んだが、すぐに代行業者からは「週に１度でいいのでは？」と返された。
小早川セナはそれで充分と思ったのだろう。
まったく期待を裏切らない、良心的な返答だ。
だが蛭魔は再度３日に１度と依頼して、かの青年が来るのを待った。
時間も前回と同じ４時間だ。
その間、蛭魔はマンションを離れて、作業が終わるのを待つ。
そして立ち去ったのを確認すると、例によって隠し撮りの映像を見た。
今回、実は小さなトラップを仕掛けていた。
ベットの下に、一万円札を数枚、バラまいておいたのだ。
チラリと一見しただけでは見えにくい。
だがキチンと掃除をしようとすれば、絶対に目に入るだろう。
相変わらず、綺麗だよね。
誰もいないのに「失礼いたします」と律儀に挨拶をして入ってきたセナは、ため息を吐きながらそう言った。
そして「お金、もったいないと思うけど」と言いながら、掃除道具を取り出す。
その映像を見た蛭魔は「ケケケ」と笑った。
仕事が楽だと思うのではなく、依頼人の懐具合を心配しているのが可笑しかった。
そして掃除機をかけ始めて程なくして、セナはトラップに気付いた。
一万円札だ。
セナは「うっそぉ！」と声を上げながら、拾い集める。
そしてそれをテーブルの上に置き、再び掃除機をかけ始めた。
４時間と指定した時間、セナは休むことなく働き続けた。
特に頼んでいないベランダを掃除し、窓にかかっているブラインドを拭いた。
とにかく４時間、キッチリと動き回り、最後に報告書だ。
所定の報告書の備考欄には、時間が余ったのでベランダとブラインドを掃除したと書いてある。
そしてクリップで、一万円札がしっかり留められており「ベットの下にお金が落ちていました」とも。
それを見た蛭魔は、盛大に笑った。
金を盗んでやろうなんて発想は、まるでなかったらしい。
数枚あれば、１枚盗ってもわからないという考えもしなかったようだ。
律儀に報告書に添えて「落ちていました」とは、まったく正直にも程がある。
その次の回に、蛭魔はもっと大胆なトラップを仕掛けた。
封筒に無造作に札を突っ込み、テーブルの上に投げ出しておいたのである。
するとセナは「うわ、札束だ」と声を上げていた。
中身は１万円札が約１００枚、だがきっちり１００万円ではなく少し欠ける額だ。
もしセナが金を何枚か抜こうとして、数えて１００枚きっかりだったら抜きにくいだろう。
だが最初から少し欠けているなら、もう１、２枚は抜きやすいのではないか。
そんな盗み側の心理まで読んだ細工も、まったく無駄だった。
セナは札を数えることすらせず、そもそも手に取ることもなかったからだ。
その日はキッチン回りを徹底することに、時間を使ったようだ。
セナは報告書に「キッチンのグラスとシルバー類を磨きました」と書かれていた。
その通り、セナはこの日も４時間、休むことなく動き続けた。
そしてキッチンのグラスやシルバーの類は、一点の曇りもないほどピカピカになっていた。
これはもう手元に引き入れるしかない。
さてどうしたものか。
蛭魔はさっそく算段を巡らせた。
ただ単に友情を結ぶというだけなら、何も問題はない。
だが仕事を頼みたいという話になれば、少々面倒だ。
その場合は、蛭魔がこの部屋の持ち主であることを明かしてもダメだろう。
蛭魔とセナは家事代行業者を通しての雇用関係なのに、そこを無視して勝手に仕事を受けるのはいかがなものか。
セナという人間は、そういう礼儀を重んじるのではないかと思う。
一方のセナは、やはりこの仕事に薄気味悪さを感じていた。
はっきり言って、こんなに頻繁に掃除をする必要を感じない。
生活感のない部屋に、時々、無造作に落ちている一万円札。
いったい何がどうなっているのか。
もしかして「赤毛同盟」みたいな？
セナはそんなことさえ考えた。
シャーロックホームズシリーズの短編「赤毛同盟」。
簡単な仕事で大金を払う目的は、家を開けさせてトンネルを掘ることだったか？
だがセナの安アパートの部屋で、そんなことをするとも思えない。
まぁいいか。
セナは依頼人のことを考えることを放棄した。
わからないことはわからないし、考えても仕方ない。
それより次回の４時間は、どこを掃除して時間をつぶすか。
その方が今のセナには、切実な問題だった。