？*忍
□僕たち男のコ。２
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「なんで赤ぅなってん…、なぁ……なんで？」
片手で顎を掴み正面を向かせれば、宍戸はますます真っ赤になって、目を瞑った。
「頑固やなァ…」
頑なまでに自分の顔を見ようとしない宍戸に、なにか可愛らしさを感じて忍足は小さく声を立てて笑う。
「なぁ自分、ホンマに好きなヤツ居れへんの」
「な…？……い、いねェけど…」
「…へぇ？」
予想通りの返事。
忍足は宍戸の顎を放した。
「………忍足？」
顔が自由になっても宍戸は正面を向いたまま。
目は閉じたままであったが、宍戸はなにかが迫ってくる妙な圧迫感を感じた。
「おい…忍足…？………なんか言え―――」
恐る恐る、うっすらと目を開けた宍戸の視界は真っ暗だった。
すぐに、唇に柔らかい何かが押し当てられる。
「っ、ん…！？」
宍戸は驚きに目を開け、体は硬直して動かない。
忍足にキスをされている。
働かない脳味噌は、それだけははっきりと認識した。
そのキスの時間はほんの数秒で、しかし緊張した頭と体にはとてつもなく長く感じられた。
「……はぁ…」
「っ……おま…ッ…」
唇が離れ、忍足の顔が漸くはっきりと見えるようになる。
宍戸は口を開くも何を言ったらいいのか分からずに、ぱくぱくと動く口は音を紡がず間抜けに開閉するだけだった。
「なぁ宍戸、嫌やった？」
「……な……にが…？」
「俺とキスすんの、嫌やった？」
「なっ……」
赤くなる目の前の顔に、忍足は苦笑を浮かべる。
「気持ち悪いとか思た？」
「きっ…、気持ち悪い……とは思わなかった…けど…」
「けど？」
「おかしいだろ…、なんでお前にキ、キスとかされなきゃなんねーんだよ…」
宍戸のその言葉に、忍足は盛大な溜め息を吐いた。
なんだよとでも言いたげな目を向ける宍戸の額をペチッと叩く。
「いてぇな…、…ンだよ」
「…お前は俺の気持ちにまで、気付かんフリするんやな」
「……意味わかんねーし」
ふいっと再び逸らされる顔。しかし忍足は、今度はそのまま言葉を続ける。
「おかしなことなんて、何もあらへんよ」
本当はお前だって、気付いている筈。
「俺は宍戸のことが好きやからな」
驚きもしない機嫌が悪そうな横顔がその証拠だ。
それでも宍戸は、まだ認めない。
「なに言ってんだよ…、俺は男だぜ？」
「そんなん知っとるわ、そんなアホちゃうで俺」
「じゃあ…なんでだよ、……マジ意味わかんねェ…」
両手で顔を覆ってしまった宍戸に、忍足は苦笑を零す。
「言っとくけど、俺ホモとちゃうで。女の子大好きやし」
「……知ってるよ、散々遊びまくってたじゃねーか。……最近おとなしかったけど」
「ん…、好きなヤツできたしな」
「…………」
ビクリと、宍戸の体が小さく震えたのが分かった。
「女の子大好きやのに、宍戸が好きになってもうてん。宍戸と一緒に居りたい思うし、さっきみたいにキスしたい思うし……耳赤いヨ宍戸くん」
「標準語、気色ワリィっつの」
相変わらず顔を隠したままだが、いつもの調子で返してくる宍戸に少し安心した。
「……まぁ、そういう事やから。知っといてな」
「………ん……」
宍戸が小さく頷いたのと同時に予鈴が鳴った。
忍足は宍戸の腹から立ち上がり、伸びをする。
「サボろう思っとったけど、つぎ数学やしなー…」
「…………」
「……宍戸はどうする？」
「…サボる」
「そか…、ほな部活でな」
「ああ…」
結局最後まで顔を見せないままの宍戸に小さく溜め息を吐いて、忍足は屋上を後にした。
残された宍戸は、膝を抱え込んで小さく小さく蹲る。
“知っといてな”
そんなこと言われなくても、宍戸は忍足の自分に対する気持ちを知っていた。
…いや、知らない筈がないのだ。
ついこの間、告白されているのだから。
“女やったら”と、余計な言葉が付いていたが、そんなの男同士であることの後ろめたさへの、幼稚な言い訳でしかない。
「はぁっ…くそ…ッ、……心臓いてェ…」
忍足はその言い訳を脱ぎ捨てた。
……俺は―――
「……どうしろって言うんだよ……」
あの日を思い出す度に、胸が疼いていたというのに。
唇までもが、チリチリと熱くなる。
もう、気付かないフリなど何の意味も成さない。
続。