？*忍
□a parting love
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部活が終わり、騒がしくなる部室。
「ねー侑士、マック寄ってから帰ろうぜ」
「岳人のおごりならええで」
「え〜…」
たわいない話しが飛びかう中、あの人の声だけがやけに耳につき、知らずに視線がそちらを向く。
「それは冗談として、行くなら早よ着がえや」
ユニフォームの下から現われる白く滑らかな肌。綺麗に浮き出た肩甲骨。
思わず目を奪われてしまうのは、いつものこと。
「……あ、せや。鳳も行くか？」
「…っえ、…あ…」
振り返った彼に話し掛けられ、突然のことに俺は何も言えない。
目を合わせていられなくて少しだけ下げた視線の先には、羽織っただけのワイシャツから覗く肌。
「っ…」
顔が熱くなる。
「鳳？どないしたん？」
「ぁ……あのっ、…ごめんなさい……今日は早く帰らないといけないので…」
「…そか、残念やな」
ぽん、と頭を撫でられて、ちらりと顔を覗き見れば、一瞬だけだが寂しそうな表情が見えた。
だかすぐに彼はロッカーの方へ向き直り、着替えを再開する。
「……はぁ」
鳳も中途半端に留めかけだった釦に再び手をかけながら、誰にも気づかれないように小さく溜め息を吐いた。
…本当は、忍足が居るのなら一緒に行きたかった。
最後にネクタイを締めて鞄を担ぐ。
「また明日な、樺地」
「ウス」
隣で着替えていた樺地や、先輩たちに挨拶しながら出口へと向う。
「向日先輩…忍足先輩、お疲れ様でした」
「おぅチョタ、じゃあな〜！」
「お疲れさん」
いつものように、最後に忍足(と向日)に挨拶をして部室を出た。微笑む忍足を眼に焼き付けるために。
「……はぁ」
あの人に、甘い想いを抱いていた。
確かに甘いけれど、伝えることなどできない、苦い恋心を。
何せ相手は先輩であり、その前に男なのだ。
鳳は上を向いた。
少し冷たい風に、いまだ火照った顔を冷やすように。
――最初は、憧れだった。
あの無駄のないテニスは自分には真似できないもので。スマートで綺麗なプレイスタイルは彼にとても似合っていると思った。
ボールを追う彼の姿を、俺は無意識に目で追い、焼き付ける。
いつのまにかプレイではなく、彼自身を見ている自分に気がついた。
艶やかな黒髪と吸い込まれるような黒瞳。それを際立たせるような白い肌…
彼のすべてが綺麗だと、そう思う。
「……忍足先輩」
俺はあなたが、好きなんです。
けど、伝える勇気のない臆病な俺は、あなたを見ているだけで、それだけでいい。
それ以上を望むなんて、図々しいことだ。