＊HASHIRA'S＊
□始まりの章
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手塚が、氷帝学園の跡部の家からふらふらと出てくるのを、リョーマは信じられない思いで見た。
『手塚は跡部のペットやで？知らんかったん？』
同じく氷帝学園の忍足にそう聞いたのは昨日のこと。
リョーマは手塚が道の真ん中で倒れそうになるのを見て、慌てて駆け寄った。
「部長！」
「・・・越前？・・・こんな所でなにをしている？」
手塚はいつも通りの綺麗な顔でリョーマを見た。
だが、首や腕に縄のあとがしっかりと残っている。
リョーマは心の中で何かが燃え上がるのを感じた。
跡部の家に怒鳴り込みに行こうかとも考えたが、こんな状態の手塚をおいてはおけなかった。
リョーマはちょうどやって来たタクシーを止めて、手塚を押し込んだ。
自分の家に着くと、リョーマは手塚を自分の部屋に引っ張り込んだ。
「越前？どうかしたのか？」
平然と聞いてくる手塚を、リョーマは思い切りにらみつけた。
「なんであんなヤツに好き勝手させてるんすか？！」
怒気もあらわに問う。
「・・・・・・・」
手塚は俯いた。
「部長？！あいつが好きなんすか？対等に付き合ってるって言えるの？！」
「・・・・・・・帰る。」
長い沈黙のあと、手塚がぽつりと言った。
リョーマは、立ち上がろうとする手塚をベッドに押し倒した。
「誰にでもそういうことさせてるわけ？」
リョーマは手塚の腕に残っている、痛々しい縄のあとに触れた。
「・・・・・おまえには、関係ないだろう。」
冷たく言い放たれる。
「部長、あいつが好きなの？」
リョーマは感情的にならないように注意して言った。
「・・・・・・・・」
「あいつは部長の恋人？」
「・・・・・・・・」
「部長、あいつを愛してる？」
「・・・・・・・・」
「あいつは部長のこと愛してるの？」
「・・・・やめろ！」
急に手塚が怒鳴った。
「おまえには関係のないことだ。」
「関係あるよ。」
間髪入れずにリョーマが言い返す。
「俺、部長が好きだから。今までだって何度も襲いたいと思ったけど我慢したんだよ？そんなことしたら部長、嫌がると思って。なのに酷いっすよ。」
「・・・・・・・・俺は、おまえに好かれるような人間ではない。」
「そんなことどうでもいいよ。俺は部長が好きなの。」
リョーマは手塚の体に体重をかけて、押さえ込んだ。
両手を頭上にまとめて押さえつける。
すると、手塚が怯えたような表情を見せた。
「怖いの？」
リョーマは手塚の服を乱暴に脱がせた。
「部長・・・・」
キスしようとして、リョーマは気付いた。
手塚の体は恐怖に震えている。
頬には涙がつたっていて、目はリョーマを捉えていない。
リョーマはやっと、忍足の言葉を理解した気がした。
「ペット」という意味を。
手塚にとって、触れられることは恐怖でしかないのだろう。
どのくらいの間酷いことをされ続けているのだろうか。
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